杜布瓦家的雜貨店生意不錯，年收入超過三千法郎並不困難，馬塞爾本人正在接手經營，算是有正式工作。
馬塞爾自己都有些意外，他沒想到自己能留到現在。
剩下的年輕人，臉上多少露出了些許地得意和期待。
畢竟經過了四輪篩選，他們已經是加普同齡人中的「佼佼者」了。
萊昂納爾看著他們：「下一個條件，我們家搬到加普來後半年內，就試圖接觸她。認識她。追求她的，向前一步。」
這個條件讓許多年輕人面面相覷。
伊凡娜剛搬來加普時，萊昂納爾的名聲雖然響亮，但畢竟老約瑟夫只是個退休的書記員，家底不算雄厚。
也就是說大家不能確定索雷爾家能給伊凡娜準備多少嫁妝，這可是這個時代法國婚姻最重要的基石！
伊凡娜本人又因被騙事件有些消沉，長相也並不出眾，所以那時就去追求她的人，可以說鳳毛麟角。
直到最近這幾個月，萊昂納爾又是法庭大勝。又是舉辦腳踏車比賽。又是美國巡演……大家才恍然大悟。
所以馬塞爾。杜布瓦要與伊凡娜訂婚的訊息傳出來以後，才會引發這麼強烈的爭搶。
沉默了幾秒鐘。
有人低下頭，沒有動——他們是在最近的熱潮中才加入的。
但還是有幾個人，毫不猶豫地向前一步，其中就包括馬塞爾。杜布瓦。
他從伊凡娜一家剛搬來後不久，就在店裡見過她幾次，後來在教堂彌撒後鼓起勇氣搭話，慢慢熟識。
他的追求，開始得最早，也最不起眼。
出乎意料的是，阿德里安。拉豐也向前走了一步。
他父親是法院書記官，訊息靈通，所以他也算是較早開始「留意」伊凡娜的，雖然他的方式更多的是自我炫耀。
阿德里安甚至趁機向臺上的萊昂納爾微微躬身：「索雷爾先生，我一直非常欣賞伊凡娜小姐的嫻靜與善良。」
萊昂納爾對他點了點頭，沒多說什麼，目光掃過現在站在最前面的這五六個人。
氣氛更加緊張了，從近四十人，到不到二十人，再到現在的五六個，離成功只有一步之遙了！
萊昂納爾沉默了片刻，宴會廳裡安靜得能聽到針落地的聲音，所有人的心都攥緊了。
終於，萊昂納爾再次開口：「最後一個條件——去年，一八八一年七月到九月，我因為反對殖民成為『法蘭西的罪人』，這期間還願意去我家拜訪，陪伊凡娜說說話的……
請向前一步！」
話音落下，整個宴會廳，死一般寂靜。
時間彷彿凝固了，煤氣燈的光芒似乎都停止了搖曳。
所有人的目光，都死死盯在那五六個站在最前面的年輕人身上。
阿德里安。拉豐臉上的殷勤笑容僵住了。
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