萊昂納爾靠回椅背，語氣輕鬆：「是不是你心裡清楚。你們竭力想離開的『祖國』，才是你們的最大依仗。
一個穩定。強大的俄羅斯，才能給你們國外的資產安全提供保障——
但今天的俄羅斯，穩定肯定談不上了，那它還能強大多久呢？」
索菲婭沉默了，萊昂納爾的話正戳到了她的顧慮和野心。
她討厭他，但不得不承認，他看得很準。
她終於再次開口：「就算……就算你說的有道理，但這畢竟是冒險。我們需要動用關係，可能要付出不小的代價。
你空口這麼一說，就要我們謝爾巴托夫家為你一個不知從哪兒冒出來的朋友冒險？
萊昂納爾。索雷爾，你的面子還沒大到這個地步。」
萊昂納爾點點頭，似乎早就等她這句話：「當然，交易需要條件。
我請你們救下契訶夫，作為回報，我給你們謝爾巴托夫家一個承諾。」
索菲婭立刻追問：「什麼承諾？」
萊昂納爾看著她，眼神平靜：「一個未來的承諾。無論將來發生什麼，無論局勢如何變化——
只要謝爾巴托夫家的血脈，找到我萊昂納爾。索雷爾，無論他或她面臨何種困境，我會盡力救他一次。」
索菲婭呆住了，隨即一股被羞辱的怒火衝上頭頂，臉頰再次漲紅——
「你……你就用這麼一個虛無縹緲。不知什麼時候才能兌現的『承諾』，來換我們眼下就要冒的政治風險？
萊昂納爾！你是在戲弄我嗎？你當我們是傻子？還是你覺得，我們謝爾巴托夫家會淪落到需要你來『救命』？」
她簡直不敢相信自己的耳朵。這算什麼條件？簡直像最惡劣的騙子給傻子開的一張空白支票！
他憑什麼認為他的一個承諾價值連城？又憑什麼如此篤定，他們謝爾巴托夫家未來會遭遇「滅頂之災」？
這種高高在上的預判，比直接的蔑視更讓她憤怒。
萊昂納爾不為所動，甚至沒有為自己辯護一句：「這就是我的條件。你可以拒絕。
但這就是我能給的，也是我認為等價的交換！」
索菲婭猛地站起來：「我拒絕！帶上你那可笑的承諾，滾出我的房子！我們謝爾巴托夫家不需要你的——」
「慢著！」
一個沙啞的女聲從書房門口傳來，帶著不容置疑的權力感。
索菲婭像被掐住了脖子，後半截話噎在喉嚨裡。
她驚慌地轉頭，看到母親阿列克謝耶芙娜男爵夫人不知何時站在了那裡。
阿列克謝耶芙娜男爵夫人依舊雄偉如山，穿得也依舊金碧輝煌，居高臨下地看著萊昂納爾。
索菲婭慌忙迎上去：「母親！您怎麼……」
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