這是跟自己過不去。他應該賣掉他的那條船，去找點別的營生。」
巴黎的沙龍。咖啡館。餐桌……乃至那些大街小巷，都在嘀咕著類似的話語。
但也在這一刻，一種被壓抑得極深的情緒，像海底的氣泡，悄悄浮上來——如果他成功了呢？
但這個念頭，在如今這種特殊的時刻，並不被允許公開存在。
在年金暴跌。債券成廢紙的巴黎，談論「成功」實在太不合時宜，就像在葬禮上吹口哨。
但它真實地潛伏在《老人與海》的字裡行間，潛伏在讀者凝視字句的目光裡。
老人到了遠海，他放下釣索，靜靜等待著。
海上陽光熾烈，水色深藍，時間像剛剛融化的黃油，流淌得很慢。
然後，有東西咬鉤了，力氣很大，非常大！老人知道，他遇到大傢伙了。
【……釣索慢慢地。穩穩地上升，接著小船前面的海面鼓了起來，大魚出水了！
它不停地往上冒，水從它身上向兩邊直瀉。它的腦袋和背部是深紫色，身體在陽光下閃耀著銀光，兩側的條紋十分寬闊，還帶著淡紫的色彩。它的長嘴有手杖那樣長，逐漸變細，像一把決鬥用的輕劍。它先把全身都騰出水面，然後像滑溜地又鑽進水去，老人看見它那大鐮刀般的尾巴沒入水裡，釣索開始往外飛速溜去。】
力量從深海傳來，透過釣索，勒進老人骨頭裡，這不是魚，這是一場戰爭開始的訊號！
故事的氣氛發生了微妙的變化，原來世界並沒有對「失敗者」保持沉默！
老人的行動得到了回應，而且方式十分像古典的英雄神話：一個孤獨的人，遇到了一個同樣孤獨而強大的對手。
但巴黎讀者在這裡感受到的，並不只是希望出現的喜悅，更是一種久違的「秩序感」。
彷彿在金融報表上跳動的數字。證券價格無理性的暴跌。政客們空洞的承諾和妥協之外，仍然存在著另一種關係。
這種關係不依賴制度，不依賴契約，不依賴任何人的擔保，只依賴技藝對技藝。耐力對耐力。尊嚴對尊嚴！
【它是條大魚，我一定要制服它，他想。】
這句話很短，但讀到這裡，許多讀者不由自主地坐直了身體。
那個損失了年金的退休教師皮埃爾，在「雙偶」咖啡館的角落，輕輕吸了一口氣。
他想起自己教書時，給最頑劣的學生補課，講了五遍同一個語法點，學生終於點頭說「我懂了」。
那一刻的感覺，和現在有點像。
不是勝利，而是你的努力，彷彿被某個龐然大物感知到了，並且給出了回應。
接下來的搏鬥，巴黎讀者讀得異常專注。
老人與大魚對峙了三天三夜。他手上傷口迭著傷口，肩膀被釣索勒得麻木，夜裡冷得發抖，白天曬得頭暈。
他吃生魚，喝有限的水，對著星星和大馬林魚自言自語。
【他開口問：「魚，你覺得怎麼樣？」
「我覺得我還不錯，我左手的傷勢已經好轉了。」
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