「到底什麼事？」萊昂納爾問。
秘書擦了把汗，開始講目前的情況，語速很快，有點語無倫次，但萊昂納爾聽懂了。
法蘭西銀行被圍了，交易所被堵了，整整三千人，可能更多。
有鼓點，有口號，有空錢袋，還有一幅巨型海報——
《老人與海》的海報，但鯊魚戴了高禮帽，魚骨架上寫著「我們的年金」。
……
萊昂納爾靜靜地聽著，沒說話。他展開手裡的晚報，第一份就是《小巴黎人報》的晚間版。
頭版頭條的標題很大：《巴黎在等待……》。
文章寫得很詳細，還有現場速寫——坐在地上的婦女，舉著空錢袋的男人，巨大的《老人與海》海報。
文章沒直接批評政府，但字裡行間全是暗示：政府無能，銀行家貪婪，平民絕望。
《共和國報》的晚間版則更直接，標題是：《鯊魚是誰？》。
文章從《老人與海》說起，說到年金危機，說到「聯合總公司」的董事跑路，說到政府的不作為。
最後一段寫：
【當老人聖雅克在海上與鯊魚搏鬥時，他至少知道敵人在哪兒。
巴黎的年金持有者們呢？他們只知道錢沒了，但不知道誰該負責。】
萊昂納爾看完，把報紙折起來。
他問秘書：「所以呢？這跟我有什麼關係？」
秘書睜大眼睛：「跟您沒關係？索雷爾先生，那幅海報！那口號！『鯊魚』——
現在全巴黎都在說，鯊魚就是銀行家，就是政府！這是從您的小說裡出來的！」
萊昂納爾堅決地搖了搖頭：「我寫的是小說。讀者怎麼解讀，我管不著！」
秘書往前湊了湊，聲音壓得很低：「可是總理先生認為，只有您能安撫市民的情緒。
只要您去法蘭西銀行和巴黎交易所門口說幾句話，讓他們解散，政府會記住您的貢獻……」
萊昂納爾笑了：「貢獻？什麼貢獻？幫你們把麻煩擺平，然後一切照舊？
年金繼續跌，銀行家繼續跑路，平民繼續破產？」
秘書臉色都白了：「索雷爾先生，話不能這麼說……」
萊昂納爾看著他：「那該怎麼說？你說政府會記住我的貢獻——
是給我發個大大的勳章，然後巴黎市民一輩子都記得我是條政府養的狗？」
秘書張了張嘴，沒說出話。
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