這種「居高臨下的理解」的姿態,比任何辱罵都更讓英國人難以下嚥。
格萊斯頓坐回椅子上:「先讓報紙按你說的寫。就說這是法國人的臆想,是他們對帝國的嫉妒。但同時——」
他停頓了一下,哈考特的心也提到了嗓子眼。
「那個主編,叫埃弗拉德?還有《良言》的老闆斯特蘭,先禁止他們出境!」
哈考特連忙點頭:「來之前,我已經安排好了,他們會一直呆在倫敦,哪兒也去不了。」
「還有,查查索雷爾在巴黎的動向。他接下來要做什麼?別的國家出版這書了嗎?如果有,我們要做好準備。」
「是,首相!」
哈考特起身準備離開,格萊斯頓又叫住了他。
「哈考特。」
「首相?」
格萊斯頓看著桌上的《1984》,沉默了幾秒,然後說:「這本書惹出的麻煩,會比你想像中更大。做好準備。」
哈考特點點頭,推門出去了。
格萊斯頓整理了一下自己的衣領,走出辦公室,對助理說:「準備好馬車,陛下召見了我!」
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【溫斯頓。史密斯坐在記錄科的隔間裡,面前攤著一份1881年1月22日的《泰晤士報》。
那是一篇關於德蘭士瓦戰爭的報導。原文寫得很直白:「我軍在梅朱巴山遭遇挫敗,傷亡約三百人,已有序撤離至安全地帶。」
但根據今天早晨下發的《修訂指導手冊。第七版》,這段描述「不符合當前整體敘事需要」。
手冊上寫著:「所有涉及德蘭士瓦行動的報導,統一調整為『必要的戰略部署』,重點突出我軍紀律性與後續談判中的主導地位。」
溫斯頓拿起筆,先劃掉「遭遇挫敗」,然後在旁邊空白處寫上「在達成階段性目標後」;接著又劃掉「傷亡約三百人」,改成「付出少量英勇的犧牲」;最後,他還覺得「有序撤離至安全地帶」太被動,想了想,寫下「主動轉進至更有利的戰略位置,為和平談判創造空間。」
改完,他把修改稿交給旁邊的同事覆核。同事看了一遍,點點頭,簽上了字。
稿子馬上就被送到排版車間。工人們會把新版內容重新對報紙進行排版,用特製的紙張印刷出來。
接下來就是做舊——先用煙燻黃紙邊;再用砂紙打磨,模仿油墨褪色效果;然後再輕揉一遍,看來要像真被翻閱過才行。
最近這批「新古董」會送到大英圖書館。牛津博德利圖書館。劍橋大學圖書館和世界上每一個存有這些舊報的圖書館,替換掉原來的存檔。
從今往後,任何人查閱1881年1月22日的《泰晤士報》,只會看到修訂後的版本。
他們會讀到:「我軍在梅朱巴山達成階段性目標後,在付出了少量英勇犧牲後,主動轉進至更有利的戰略位置,為和平談判創造空間。」
他們會相信,歷史的那一天,發生的事情就是這樣的。
溫斯頓改完這一份,從檔案籃裡拿出下一份。這份上有一篇1880年關於愛爾蘭土地改革的社論,語氣「過於同情佃農,無視了帝國的關懷與付出」,需要調整。
他拿起筆,又開始工作。】
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