索雷爾-標緻」生產的打字機和腳踏車，在英國賣得很好吧？禁止這些產品進口，照樣能給他沉重打擊！」
這次，貿易委員會主席約瑟夫。張伯倫開口了：「哈考特，你查過「索雷爾-標緻」在英國的銷量嗎？
去年一年，光是『索雷爾-1型』打字機，就在英國賣出了四千臺。腳踏車更不用說，倫敦現在滿街都是。
你知道這兩樣產品的英國獨家代理商是誰嗎？」
哈考特愣了一下：「誰？」
「馬爾博羅公爵。」
房間裡安靜了幾秒。
馬爾博羅公爵——英國最顯赫的貴族之一，布倫海姆宮的主人，與王室關係密切。
更重要的是，他是保守黨的重要支持者，在議院的影響力巨大。
張伯倫繼續說：「公爵名下的貿易公司獨家代理了「索雷爾-標緻」在全英國的產品銷售，一年利潤至少2萬英鎊。
你是要去跟公爵說，『為了懲罰一個法國作家，我們要禁止你代理的商品進口』嗎？」
哈考特的臉色從蒼白變成了慘白。
但他還不死心，掙扎著說：「英國本土不行，那殖民地呢？禁止這些產品在殖民地銷售總可以吧？
印度。加拿大。澳大利亞……這些市場也不小！」
殖民地大臣金伯利伯爵和印度事務大臣哈廷頓侯爵同時出聲：
「不行。」
「不可行。」
兩人對視一眼，金伯利伯爵先開口：「哈考特，你知道「索雷爾-標緻」的打字機在印度賣了多少臺嗎？
現在所有辦公文書現在都用它。腳踏車在加爾各答。孟買。馬德拉斯，已經是日常公務往來重要的交通工具。
禁止進口？殖民地的行政效率會倒退好幾年！」
哈廷頓侯爵補充道：「而且印度地區的總代理是拉吉普塔納一個大土邦的王公，與總督府關係密切。
為了懲罰一個作家，去得罪我們在印度最重要的地方盟友？這代價太大了。」
哈考特終於崩潰了。
他癱坐在椅子上，雙手捂著臉：「所以我們什麼都做不了？就這麼任由那個法國佬侮辱女王陛下，然後逍遙法外？」
會議室裡陷入長久的沉默。
會議室的隔壁，維多利亞女王坐在扶手椅上，雙手緊緊抓著椅臂。
她聽得見每一個字，憤怒在胸腔裡燃燒，但無力感也在心底滋生。
那個法國人，怎麼能在英國有這麼多牽扯？金融。貿易。殖民地……
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