其中一人叫查爾斯。蘭登，是《愛丁堡評論》的專欄作家；另一人是牛津大學的歷史學家阿瑟。布萊恩特。
阿瑟。布萊恩特喝了口威士忌，問道：「你讀完了？」
查爾斯。蘭登點點頭：「讀完了。」
「感覺如何？」
查爾斯。蘭登沉默了一會兒，才開口：「寫得好。」
阿瑟。布萊恩特揚起眉毛：「就這樣？」
「技術上無可挑剔。結構。節奏。人物。細節……都很好。索雷爾是個優秀的作家，這一點我們一直知道。」
「但……？」
「但我感到很不舒服。望遠鏡被鎖，舵太小，救生艇不夠……每個細節都在暗示泰坦號的沉沒可以避免的。」
阿瑟。布萊恩特笑了起來：「而且作者還是法國人，這更令我們不舒服了，不是嗎？」
查爾斯。蘭登嘆了口氣：「是的。如果是英國人，我們還可以討論，可以爭論，可以辯護。但索雷爾是法國人……」
「而且這個法國人剛被我們驅逐。」
兩人沉默下來。
查爾斯。蘭登繼續說：「我聽說《哈珀週刊》轉載後，美國那邊把這部小說當作了對舊世界的控訴。」
阿瑟。布萊恩特搖搖頭：「而我們英國就是舊世界的代表。」
阿瑟。布萊恩特有些忿忿不平：「最麻煩的是我們無法回應！現在所有人被上面要求對索雷爾『視而不見』！」
查爾斯。蘭登冷笑：「所以我們只能假裝它不重要，假裝它只是又一部平平無奇的小說，很快就會被人遺忘。」
「但會被人遺忘嗎？」
查爾斯。蘭登看著桌上的雜誌。封面上就是《泰坦號沉沒》的標題，簡潔而醒目。
「不會。這部小說會流傳下去。十年後，二十年後，人們還會讀它。」
「女王陛下知道這部小說嗎？聽說在《1984》之前，她還挺喜歡看索雷爾的小說的。」
「誰知道呢……」
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在溫莎城堡，維多利亞女王確實知道了這部小說。
她那位備受信賴的蘇格蘭僕人。私人秘書約翰。布朗，小心翼翼地彙報了這個訊息。
女王坐在起居室的沙發上，聽完彙報，沉默了很久。
她終於開口了，聲音平靜：「所以，索雷爾又在用小說攻擊我們，這一次是用一艘被冰山撞沉的英國大船？」
約翰。布朗低著頭，不敢說話。
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