第604章 東方快車
一八八三年十月四日的下午六點，天色還算亮，布洛涅森林的隆尚跑馬場，人聲鼎沸。
第三屆環大巴黎腳踏車賽的頒獎儀式正在這裡進行。阿爾芒。標緻站在臺上，手裡拿著獎盃和支票。
前九名車手已經領完獎，現在輪到冠軍了。
「本屆比賽的冠軍是——來自巴黎的皮埃爾。德。顧拜旦！」
人群爆發出歡呼！留著小鬍子。身材精瘦的顧拜旦走上臺，神情激動。
他整整努力了三年，終於登上了這項賽事的最高領獎臺。
唯一的遺憾，是給他頒獎的不是索雷爾先生。
阿爾芒。標緻把獎盃遞給顧拜旦，顧拜旦又把它高高舉起。銀色的杯身，在陽光下閃耀著奪目的光彩！
歡呼聲更大聲了！
顧拜旦騎的是一輛「索雷爾-標緻3型」，塗成醒目的藍白兩色。這讓阿爾芒。標緻心裡稍微舒服了點。
但他看向另外幾輛獲獎車時，眉頭又皺了起來。
第三名的車是一輛鮮紅色的「克萊芒-競技者」；第六名和第八名都是「勒布歇閃電」，車把低得幾乎貼到前輪。
十輛車裡，竟然有三輛不是「索雷爾-標緻」的產品……
等頒獎儀式的喧囂散去，阿爾芒。標緻站在站臺邊，看著那三輛「異類」，想起一週前萊昂納爾說的話——
「只有一枝花開放的季節，那不是春天。」
他當時沒完全懂。現在他看著這些車，看著車主臉上的笑容，忽然明白了點什麼。
如果只有「索雷爾-標緻」一家生產腳踏車，那麼它永遠是一件少數人才能擁有的奢侈品，技術也將停滯不前。
就像之前流行了幾十年的「高輪車」，幾乎只有貴族和精英子弟在玩，不僅銷量寥寥，車型也一成不變。
但現在，克萊芒。於爾蒂。勒布歇……這麼多廠家都在生產，每一家都有不同的思路，一年就有了明顯的變化。
他們在競爭，在改進，在想辦法把車做得更好。更便宜，讓更多的人都能擁有它。
「克萊芒-競技者」的擁有者是一個來自馬賽的工人，年收入最多不超過2000法郎，但他也買得起。
「於爾蒂飛燕」那個寬大的坐墊，據說花了三個月時間反覆測試才設計出來，現在他也讓人研究類似的坐墊。
競爭，確實讓所有人都在進步！阿爾芒。標緻忽然笑了笑。
春天確實不該只有一枝花。
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同一時間，巴黎東站的穹頂下，萊昂納爾拄著手杖，站在三號站臺邊緣。
穿著灰色女式獵裝的蘇菲站在他身旁，一隻手挽著他的臂彎，另一隻手提著一個小巧的旅行箱。
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