萊昂納爾轉過頭，看到默罕默德站在他身邊。
「您對宮殿有什麼看法？」
「很壯觀。和書上描述的一樣。」
「您會寫關於伊斯坦堡的文章嗎？」
「也許。我才剛到，需要多看看。」
默罕默德點點頭，沒有繼續追問。他轉向其他人，開始講解宮殿的歷史。
中午的官方午宴設在法國大使館。
法國駐奧斯曼大使叫阿爾方斯。德。布瓦西厄，五十多歲，頭髮灰白，舉止優雅。
他在門口迎接客人，和每個人握手，說幾句得體的話。
「弗雷西內閣下，很高興再次見到您。」
「羅斯柴爾德先生，夫人，歡迎。」
「納熱爾馬克斯先生，您的列車創造了歷史。」
輪到萊昂納爾時，布瓦西厄大使多看了他一眼。
「索雷爾先生，我讀過您的《太陽照常升起》。很榮幸能在伊斯坦堡見到您。」
「謝謝，大使先生。」
午宴菜餚當然是法式——清湯。烤魚。燉小牛肉。蔬菜。乳酪。甜點……酒則是波爾多和勃艮第。
今天在場的奧斯曼官員都會說法語，只是有些人說得慢一些，用詞謹慎一些。。
布瓦西厄大使談起法國與奧斯曼帝國的友好關係，談起貿易往來的增長，談起文化交流的重要性。
奧斯曼外交部副部長雷希德帕夏感謝了法國對奧斯曼現代化事業的支援，讚揚了東方快車是連線東西方的偉大工程。
沒有人提起埃及；沒有人提起巴爾幹；更沒有人提起帝國的鉅額債務……
談話像一場精心編排的舞蹈，每一步都踩在安全的節奏上。
午宴在下午兩點才結束，回到佩拉宮旅館後，乘客們開始分流。
有些人直接回房間休息；有些人和翻譯一起，打算去大巴扎集市看看；有些人只是想在旅館附近走走，熟悉環境。
萊昂納爾問蘇菲：「你想休息還是出去？」
蘇菲想了想：「我想出去走走。但不需要翻譯。就在附近看看。」
他們離開旅館，沿著街道慢慢走。佩拉區的街道比較寬闊，兩旁是石砌建築，一樓大多是商店。
空氣是咖啡。香料。煤煙。馬糞。海水……混合在一起的古怪氣味，不過對於住慣了巴黎的兩人來說，不算挑戰。
他們走到一個有噴泉的小廣場，廣場周圍有幾張長椅，蘇菲在一張空長椅上坐下。
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