如果少年只會土著語，故事就無法展開；如果他會法語，那就太巧合了。
英語——既合理，又能讓美國讀者感到親切。
一路上，皮埃爾都在和搭檔抱怨。搭檔老杜邦是個老油條，只想退休回法國，對皮埃爾的抱怨宛若未聞。
兩人在醫院見到了少年，也知道了少年的名字叫做「Pi」。
這是父母給他的暱稱，由於他還沒有成年，也沒有在部落中做出什麼突出的貢獻，所以還沒有正式的名字。
【我坐在病床邊，開啟筆記本。Pi躺在床上，眼睛看著我和已經開始打瞌睡的老杜邦。
「你會說英語。跟誰學的？」
「跟一個白人牧師學的。」
「牧師？」
「他叫約瑟夫。麥克尼爾。從俄勒岡來的。」
我等著他繼續說。
Pi停了一會兒，然後開始講。
「那是我八九歲的時候。有一天，父親帶人去打獵。他們遇到一頭熊。熊很大，站起來比人還高。父親射了一箭，沒射中要害。熊撲過來，把父親壓在地上。」
他講得很慢，用的單詞也很簡單，但是語法與口音都沒有什麼問題。
「這時候麥克尼爾先生出現了。他帶著槍。他開槍打死了那頭熊，把父親揹回部落。父親傷得很重，養了半年才好。」
「麥克尼爾先生為什麼會出現在那裡？」
「他當時在部落附近傳教。想說服我們信他的上帝。但他從不強迫我們。他只是在部落外面搭了個小木屋，住在那裡，偶爾進部落來，給孩子們講故事，給生病的人發藥。」
「你父親傷好之後呢？」
「父親感謝他救了自己的命。問他想要什麼。麥克尼爾先生說，他什麼都不要，只想留在部落裡，繼續傳教。父親同意了。」
我點點頭。這故事聽起來還算合理。傳教士們是喜歡這麼幹，哪怕是吃人的部落，也要去試試能不能讓他們信奉上帝。
「他在部落裡待了多久？」
「四年。」
「四年？他一個人，在印第安部落裡待了四年？」
「是的。他學會了我們的話。我們的小孩都喜歡他，因為他總是有故事講。聖經裡的故事，挪亞方舟，摩西分開紅海，耶穌在水上走。」
Pi說到這裡，嘴角動了動，像是在笑。
「我那時候問他，耶穌在水上走，是真的嗎？他說，是真的。我說，那我為什麼不能在河上走？他說，因為你的信心不夠大。」
我忍不住笑了。
「後來他開始教我們英語。他有一本聖經，英文的。他說，學會了英語，你們就能自己讀聖經，不用我講給你們聽。」
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