車一到，港口方面的人便迎上前來。領事館的代表。海關的官員。地方長官。記者————全都已經各就各位。
井上馨下車之後，沒有立刻去暖和的候船室，而是直接站到碼頭邊緣，朝外海望去。
旁人見了只覺他似乎太過認真。只有他自己知道，這是歷史性的一刻，他不能站在任何人之後，必須站在最前面。
一名負責接待的地方官低聲請示：「外務卿閣下，是否仍按原先安排，在貴客上岸後先獻上一點帶日本風味的小禮。
我們準備了漆盒。摺扇。武士刀。還有幾名侍女，她們都穿和服，可以在休息室裡為貴客奉茶。彈琴，她們都————」
話沒有說完，他就自覺地閉嘴了，因為井上馨的臉上明顯露出厭煩的神情。
這位日本的外務卿低聲呵斥：「禮物可以送，但要在合適的時候，由合適的人，以合適的方式送。
今天索雷爾桑看到橫濱的第一眼，不許出現任何奇觀」！別想靠幾把扇子。幾聲三味線就叫他感動。
他不是那些來蒐集東方風情的膚淺遊客！他是大作家！他去過很多國家，見過大世面！」
那地方官臉上一陣青一陣白，不敢再言語。
井上馨卻彷彿仍嫌不夠：「等他到了東京，有的是日本文化讓他欣賞。而不是在碼頭上，讓他像看馬戲那樣看日本。」
這時，港外終於傳來大型郵輪沉厚而悠長的汽笛。碼頭上的人群開始騷動，很快又被工作人員壓下。
井上馨的眼睛望向霧氣深處，看見一艘黑色船身的郵輪緩緩顯現，煙囪正吐出一股筆直上升的煤煙。
船身尚未靠穩，他的心裡卻已經先生出了一股興奮，像一個賭徒看見自己的好運，正被人從海上慢慢送來。
在等候的那一小段時間裡，他想起許多人曾經譏笑過自己的歐化政策。
那些人罵鹿鳴館是靠洋裝。舞會。香檳和假笑堆起來的，全是虛偽的應酬，是拿日本的尊嚴去換列強的寬容。
話很難聽，但井上馨知道這些人並不全是錯的。
國家的尊嚴當然不可能只靠宴會。舞會贏得，可眼下日本手中並沒有多少牌。
帝國軍隊還不夠強大，與外國談判廢除條約法理不足，何況列強的偏見根深蒂固，從不承認日本能和他們平起平坐。
如果連「你們已經文明瞭」這層最表面的承認都得不到，別的又從何談起？
既然如此，他寧可把一切能用來包裝國家的東西全都推到前臺，寧可被人嘲笑，也不願什麼都不做。
他望著那艘正在靠岸的輪船，心想，只要這個法國人願意替日本說一句公道話，哪怕只是替它說一句，也好。
跳板終於搭起。
先下船的是幾名船員與索雷爾的隨員。接著，一道的高大身影出現在舷梯口，雖然看上去略顯疲憊，卻仍極有氣度。
海風吹起那位尊貴的客人的大衣下襬，他微微停了一停，拄著手杖站在那裡，像是要好好地打量這座遠東港口。
就在那一瞬間，井上馨忽然感覺，這個人看見的不只是橫濱，也不只是來迎接他的自己，而是整個日本！
整個日本，正以一種鄭重到過分的姿態站在這裡，等候萊昂納爾。索雷爾的審閱與判斷！
這就是井上馨所期待的，歷史性的一刻！於是他忍著內心的激動，沉著地向前邁出了一步。
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