這次是一個同樣年輕的女人，穿著一件淺粉色的晚禮服，裙襬上繡著細小的珍珠，走起路來窸塞窣窣地響。
她長著一張修長的鵝蛋臉，眼睛大而明亮，五官深邃，與傳統的日本女人長相頗有差異，看起來冷豔高貴。
西園寺公望低聲說：「這位是外務省陸奧宗光次官的夫人，陸奧亮子。」
陸奧亮子走到萊昂納爾面前，微微屈膝行了個禮，然後主動伸出手：「索雷爾先生，歡迎您來日本。」
她的法語比戶田極子語氣更自然些，沒有刻意練習的生硬感。
萊昂納爾和她握了握手：「謝謝，陸奧夫人。」
陸奧亮子歪著頭看了他一眼，笑著說：「您比報紙上插圖裡看起來年輕多了。我雖然在東京，但定期看歐洲的報紙。」
萊昂納爾淡淡地客氣了兩句。
陸奧亮子則趁機往前湊了半步，離萊昂納爾更近了一些。玫瑰味香水氣味飄了過來，縈繞在萊昂納爾的鼻下。
「索雷爾先生，」陸奧亮子的聲音壓低了，「您會跳華爾茲嗎？我舞技不太好，想找個人指導一下。」
她說著，伸手輕輕觸碰了一下萊昂納爾的手腕，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
戶田極子站在旁邊，臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復如常。
她也往前走了半步，和陸奧亮子並肩站在一起，兩人之間的距離不到一尺。
「亮子夫人，」戶田極子用日語說，「索雷爾先生剛才已經答應教我跳舞了。」
陸奧亮子也換成了日語：「是嗎？我沒聽見他說啊。
3
戶田極子搖了搖扇子：「那是你來得太晚，沒聽見。」
陸奧亮子笑了笑：「極子夫人的法語不太好，我怕索雷爾先生聽不懂。還是來教我吧。」
戶田極子的臉色變了一下，但很快又笑了：「我的法語確實不太好，但我的英語還可以。索雷爾先生的英語很好。」
她轉過頭，用法語問萊昂納爾：「索雷爾先生，我們可以說英語嗎？」
萊昂納爾點點頭：「當然可以。」
戶田極子得意地看了陸奧亮子一眼：「那就沒問題了。
兩個女人對視了一眼，空氣裡瀰漫著淡淡的火藥味。
萊昂納爾站在中間，被兩雙眼睛同時盯著，像是被兩頭母獅子盯上的獵物。
他倒是不慌，只是笑了笑：「兩位夫人都很熱情。不過第一支舞的事，等會兒再說吧。」
他身為一個法國人，雖然不像莫泊桑一樣成天泡在舞會和沙龍里，但應付這樣的場面還綽綽有餘。
無論是戶田極子還是陸奧亮子，想要靠自學成才的那點「巴黎手段」拿捏自己，還早得很。
何況自己知道她們倆這麼做的目的。「鹿鳴館外交」時代的日本上流社會，為了廢除不平等條約，拼命模仿西方。
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