不知不覺到了臘月三十的晚上。
趙錢與小妾冬卉、老徐、韓金戈圍爐而作，吃著餃子。
過了今子時便是嘉靖三十五年了。明日一早，趙錢要去嚴府、諸位錦衣衛上官家裡拜年。
等過了正月初十，則要去吏部文選郎萬寀家裡商議婚事。
已是午夜，四合院外傳來順天府打更人的唱時聲：“丙辰之初，國泰民安。子時吉祥，天下興旺。”
新年到了！
趙錢舉起酒杯，與冬卉等人喝了迎春酒。
又過了大約半個時辰，趙錢正要領著冬卉回房騎大馬。突然間“轟隆”一聲。家裡的桌椅板凳輕輕搖動了幾下。
過了片刻，搖晃停止。
趙錢一驚：“怎麼回事？地震了？”
只是小震而已，趙錢並未放在心上。他不知道的是，剛剛發生的是一場讓整個大明為之震動的大地震。
嘉靖三十五年正月初一，陝西華縣發生“天烈”級大地震。波及陝西、山西、河南、甘肅、寧夏、北直隸、京師、山東、湖北、安徽、江蘇百餘州縣。
光是各地官府報上來的死亡人數就達八十萬人。真正的死亡人數難以估量。
長江以北，震塌房屋無數，受災總人數達到了兩千萬。
要知道，此時大明總人口不過六千萬。也就是說，大明三分一的人口都成了災民。
極震之區華縣、渭南、潼關等地方，官衙民房禁燬。
地震只是開啟災難潘多拉魔盒的一把鑰匙。
因地震導致黃河、渭河決堤。洪水肆虐黃河沿岸。大規模的瘟疫開始流行開來。
什麼山崩、滑坡、地裂、地陷、地隆、地噴、冒砂，各種地質災害在各地肆虐。
整個大明北方几乎成了人間煉獄。
大明王朝只是個封建王朝而已。它的統治系統根本無法有效應對如此級別的天災。整個北方都亂成了一鍋粥。
百姓病死、餓死者不計其數。活下來的人為了生存，結成了一股一股的民匪。四處搶劫富戶、官倉。
地方官員束手無策。京師朝堂也亂成了一鍋八寶粥。
正月初十，趙錢如約來到了萬寀府邸門前求見，商議婚事。
萬府管家迎了上來：“姑爺，內閣剛剛下令，六部屬官全部在本部當值待命，不得回府。”
“我家老爺已經去了吏部。他臨走前有話交待，說是等熬過這場大災，再於您商議完婚之事。”
趙錢頷首：“好。那我先回去。”
趙錢一轉身，迎面看到了朱希孝騎著快馬向他奔來。
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