一名錦衣衛總旗來到了碼頭上，拱手道：“趙千戶有令，就不單獨見諸位了。諸位一起上船，一併接見便是。”
趙州同、呂通判、高副千戶等人魚貫進入官船的甲板上。宋忠站在眾人的最後，委屈巴巴跟個受了氣的小媳婦兒似的。
甲板上已經設了一個座，趙錢四平八穩、威風堂堂的坐著。
這群底層官僚見到趙錢齊齊跪倒磕頭。這倒不犯忌諱。因趙錢不僅是錦衣衛千戶，還是欽差。
趙錢道：“這幾日陶神仙偶感風寒。我身上也不大爽利。故在碼頭這邊多叨擾幾日。驚擾了你們，還請恕罪啊。”
趙州同連忙道：“趙千戶這是說哪裡的話。您能在臨清駐蹕，簡直就是臨清十幾萬百姓修來的福分。”
呂通判接話：“沒錯。能夠得見趙千戶的莊嚴寶相，我們這些人真算了走了大運。您這等人物，能夠屈尊接見下官們。下官們個個感激涕零。”
高副千戶道：“聽聞趙千戶喜好寶刀，下官們鑽山打洞，弄來了不少刀。不知合不合您的心意。”
趙錢頷首：“好，我看一看。”
趙州同是這群人中官職最高者，自然是他第一個獻刀。
他所謂的“寶刀”，是黃金打造的橫刀。
趙錢眯著眼，掂了掂橫刀的份量：“這是十成的足金吧？恐怕有三百兩左右。”
趙州同忙不迭點頭：“趙千戶果然是行家。這是正宗的掖縣三山島金。一點雜質都沒有。大約是三百兩。”
趙錢笑道：“咱們二人都姓趙，五百年前恐怕是一家。”
趙州同聽了這話，二話不說“啪啪”扇了自己兩個大耳刮子。
趙錢連忙問：“你這是為何？”
趙州同帶著哭腔說道：“趙千戶如此抬舉卑職，讓卑職無地自容。您若這麼說，我怎麼配姓趙，怎麼敢姓趙？”
“如果您是天上的星辰下凡，我就是一隻小小的螢火蟲。怎麼敢跟您妄論親戚呢？”
趙錢心中暗道：論無恥，這趙州同不亞於那位邴知府。
眾人紛紛開始獻刀。無一例外，刀都不是什麼正經刀。送黃金、白銀、固體丸、美女才是正題。
過了大約半個時辰，趙州同道：“趙千戶，下官們的寶刀已經送完。就不打擾您休息了。我先帶同僚們下船。等您離開臨清碼頭時再來送別。”
趙錢本來想端茶送客的。但他剛把手放到茶盅碟上，便看見了一頭白髮的宋忠。
只見宋忠與其餘官員不同，年齡大不說，穿得武官服也是破舊不堪。補子都掉色了。
這宋忠肩膀上扛著一個物什，用破紅布包著。
其實，無論京城還是地方，都有一大批像宋忠這樣的老窮官。
趙錢指了指宋忠：“老前輩，你是何官職，姓甚名誰？要送什麼刀給我啊？”
趙州同連忙道：“趙千戶有所不知，此人是臨清千戶所中的一個老糊塗蛋。他的禮物不值一提，您不看也罷。”
趙錢不悅：“我問他是何官職，姓甚名誰。”
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