海面之上，視野遼闊無垠。
大海中央，一方由海底礁石堆砌而成的落腳點浮出水面，唐嘯一行人盡數佇立其上，眾人分散開來，守在礁石四周，皆背對礁石中心，目光不約而同地望向同一處海域。
哪裡有一座由嶙峋焦黑火山岩堆砌而成的山體，自幽深海底破土而出，半截矗立海面。巖壁乾裂粗糙，佈滿凝固熔岩形成的褶皺紋路，通體色澤沉暗如墨，透著火山獨有的冷硬荒蕪。山體周遭海水層次分明，越靠近那露出海面的火山岩壁，海水便越是渾濁暗沉，翻湧著灰綠與暗黃的灼熱浪濤，海水溫度遠高於別處；越往遠處延伸，才漸漸過渡為深邃澄澈的碧海，兩種水域界限分明，形成詭異的視覺反差。
這裡正是一處活躍的海底火山，溫熱滾燙的地氣源源不斷地從火山岩縫中溢位，灼熱氣息將海面蒸騰起一層輕薄朦朧的白霧，空氣潮溼又悶熱，海風拂過，裹挾著濃郁的鹹腥氣息，還夾雜著一絲淡淡的硫磺澀味，縈繞在鼻尖。
唐嘯深吸一口氣，聞著空氣中的硫磺味，心中忍不住泛起陣陣後怕，目光不自覺地轉向身後，看向礁石最中心的位置。
那裡正盤膝坐著一道挺拔人影，人影身前，靜靜躺著一頭龐然大物。這魂獸身軀龐大粗壯，通體覆蓋著層層疊疊、如同凝固岩漿般的角質硬甲，甲面溝壑交錯、稜角嶙峋，每一片甲片都透著滾燙的餘溫；頭顱寬大猙獰，吻部短而厚重，卻鋒利無比，上下顎交錯排布著細密尖銳的漆黑獠牙，齒尖寒光凜冽；脊背隆起一排錯落尖銳的熔岩棘刺，從頭頂一路順延至粗壯修長的尾部，棘刺上還殘留著戰鬥留下的焦黑痕跡。
這便是萬年難遇的九萬六千年海魂獸——火山熔麟鱷。
此刻它早已沒了生機，龐大的屍體上方，一道漆黑深邃、散發這淡淡火氣的魂環緩緩漂浮，威壓驚人。而在魂獸屍體前盤膝而坐，全力運轉魂力吸收魂環的，正是唐烈。
唐嘯一行人從天鬥帝國出發，遠赴茫茫大海獵取頂級魂環，一路奔波，至今已然耗費整整三個月時間，戰績卻是極為喜人。此行隨行的人，除三長老外，人人全都成功吸收第九魂環，突破桎梏，成為威震大陸的封號鬥羅強者。
唐嘯目光落在火山熔麟鱷的屍體上，腦海中瞬間回想起方才那場驚心動魄的大戰，即便如今魂獸已死，他依舊心有餘悸。他們在這片海底火山海域，足足耗費了半個月時間，才尋到這頭契合唐烈的頂級海魂獸，經過七寶琉璃宗寧風致細緻講解魂獸特性與武魂適配度後，唐烈當即敲定，將這頭火山熔麟鱷定為自己的第九魂環。
可獵殺這頭魂獸的過程，卻遠比想象中艱難數倍。唐嘯與劍鬥羅塵心聯手出手，再加上寧風致七寶琉璃塔的全力增幅輔助，三人竟是鏖戰了整整三天三夜，才堪堪將這頭兇悍的魂獸重創。
礙於這片海底火山的特殊環境，戰鬥伊始，唐嘯與劍鬥羅始終不敢傾盡全力，生怕戰鬥產生的強悍餘波震碎海底岩層，引發火山噴發。一旦火山爆發，這半個月的苦心尋找也將徹底付諸東流。
可這般留手，反倒讓火山熔麟鱷仗著熟悉地形的優勢，在火山海域中不斷周旋逃竄，仗著地熱與火山地形頻頻反撲，屢屢讓唐嘯二人陷入被動。這般周旋持續三天，饒是唐嘯沉穩、劍鬥羅淡然，也被這頭魂獸攪得怒火中燒。
直到白鶴從天邊疾馳趕回，唐嘯與劍鬥羅才心中一穩，當即湊到白鶴身側，快速商議對策。有白鶴極致的速度坐鎮，足以應對一切突發狀況，兩人再無後顧之憂，終於不再留手，全力爆發封號鬥羅的實力。
隨著兩位96級超級鬥羅全力出手，火山熔麟鱷瞬間落入下風，徹底被兩人壓制。劍鬥羅執劍凌空，第八魂技轟然爆發，凌厲喝聲響徹海面：“七殺驚雷起，一劍破長空！”
一道裹挾著雷霆紫光的驚天劍刃橫貫海面，徑直穿透火山熔麟鱷的身軀，讓這頭強悍魂獸瞬間奄奄一息，再無反抗之力。
可誰也沒想到，這頭魂獸兇性至極，瀕死之際竟突然暴起，沒有撲向近前的唐嘯，反而調轉方向，瘋了一般衝向火山山口，妄圖引爆海底火山，與眾人同歸於盡！
千鈞一髮之際，一旁嚴陣以待的白鶴瞬間出手，周身第九魂環光芒大放，極致速度展露無遺，身形只是兩道閃爍，便搶先一步攔在火山熔麟鱷身前，一把擒住它的身軀，將其狠狠扔到唐烈面前。
唐烈反應極快，當即出手，徹底了結了這頭魂獸的性命。看著眼前九萬六千年的頂級魂環，他連收取魂獸屍體都顧不上，立刻盤膝而坐，全身心投入到魂環吸收之中，生怕耽誤片刻。對於晉升封號鬥羅的渴望讓他已經顧不上收取那魂獸的屍體了。
趁著唐烈凝神吸收魂環的空檔，唐嘯快步走到白鶴身旁，神色凝重，低聲詢問，此番海域之行，是否尋得契合三長老的木屬性魂獸。
在場眾人，皆是一方勢力的掌舵之人，或是宗門長老、一族族長，此番出海獵魂已然耗費許久，該回去了。白鶴自然明白唐嘯心中的急切與顧慮，卻依舊緩緩搖頭。
“汪洋海域，魂獸種類雖繁多繁雜，可木屬性魂獸本就稀缺，大多歸屬植物一脈。這類海生植物魂獸深紮根於海床礁石、幽深海底，隱匿極深，想要尋到年限相合、屬性匹配的合適目標，實在難如登天。況且，就算我們找到了，在深海中戰鬥，這不是我們擅長的。”
聽聞此言，唐嘯眉宇緊鎖，連連輕嘆，心頭沉甸甸的。他旋即轉身來到三長老身前，將白鶴所言如實轉述。
三長老聽罷，眼底難免湧上一抹難以掩飾的失落，卻並未抱怨分毫，片刻沉默後，他沉聲道：“既然海域無緣，便不必強求。待唐烈順利煉化完這枚第九魂環，我們便辭別諸位，即刻動身折返大陸，直奔星斗大森林，再尋吧。”
唐嘯緩緩頷首，默認了這個決定。
心念流轉間，他忽然想起臨行之前，唐飛特意叮囑的一番話語，當即再度邁步走向白鶴，語氣鄭重開口：“舅舅，先前你寄給小飛的書信裡，是否曾提及過一株，年限高達八萬五千年的稀有植物系魂獸蹤跡？”
