從廣州城出發，近郊稻田極少，主要種植蔬菜和花卉。
這要比種水稻賺錢得多，而且靠近城市不愁賣。
沿途農家的房前屋後，荔枝和桑樹已長出新葉。偶爾能看到一些木棉，花期將過未過，地面鋪滿落下的花瓣。
眾人還未完全進入工作狀態，多是一種郊遊踏青的心情。不時有農民好奇打量他們，猜測這些士子可能要去蒲澗山遊玩。
蒲澗山西麓坡崗起伏，那些山林不允許墾為農田，樵夫們要砍伐木柴供給城市。
徐來拉著丁正臣，去找附近的農戶，掏錢砍伐細竹做成登山杖。
人手一根。
越往東北前行，山路越是崎嶇，爬著爬著就有人走不動。
「歇會兒，歇會兒，腿都軟了。」一個士子喘著粗氣坐地上。
徐來對這人有點印象，好像叫羅敦信，出身於增城縣的鄉下二等戶。
這傢伙坐下就不肯起來，眾人停下歇息，順便等他恢復。
左等右等，半點動靜也沒有。
地主家的少爺，又是堂堂內捨生，平時四體不勤缺乏鍛鍊。此前表現出的雄心壯志，被陡峭山路給迅速消磨，看那樣子估計想原路返回。
特別影響整體士氣！
受到羅敦信的影響，另有幾人也生出畏難之心。
徐來過去幫他拿行李：「羅兄還走得動嗎？要不我揹你去蒲澗寺休息？」
「不必，我自己能走。」
羅敦信笑容尷尬站起，他怎麼可能讓人揹著走？但行李卻沒拿回，預設由徐來代勞。
徐來邊走邊說：「我們若是促成這件事，必然名震羊城，受到百姓讚譽。就算餘相公調離廣州，新來的知州也會另眼相看。明年只要考中舉人，必可發解進京會考。」
舉人解額！
這四個字出現在眾人腦海中，頓時就感覺雙腿有了力氣。
就連想要撂挑子的羅敦信，也拿回自己的行李：「我六歲開蒙，一路讀到州學內舍。些許山路算得什麼？難道還能比寒窗十五年更辛苦？」
其實這點山路真就算個屁，實在是那幾人體力太差！
從小就習武的楊殊，爬到現在粗氣都沒喘。
在飛霞山鍛煉出腳力的徐來，同樣如履平地精神頭十足。
眾人繼續登山前進，「舉人解額」帶來的意志加成，漸漸抵不過現實中的困難。
「唉喲，停停停……等一下，我腿肚子抽筋了！」
梁文肅一直在咬牙堅持，忽地面色痛苦幾欲摔倒，他的書童連忙上前攙扶。
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