“就在網路的邊緣。”利亞姆說，“像是站在門外，等著我們開門。”
塞拉菲娜立刻調集倫理約束網路的所有防禦層。“啟動最高級別存在防護。所有外部連線通道，全部關閉。”
“己經關了。”技術團隊報告，“但那個節律……還在繼續。”
資料顯示，那個三十分鐘週期的節律，並沒有因為關閉外部通道而消失。
它就在系統內部。
在星痕網路的深處，在自主進化指導系統的程式碼層裡，甚至在倫理約束網路的規則鏈中。
“內源性感染。”卡里恩說出了所有人最恐懼的可能性，“不是外部入侵，是系統自身在……變異。”
埃利亞斯調取系統開發日誌，追溯到最早的版本，尋找任何可能的漏洞。但資料太多，時間太短。
就在這時，塞拉菲娜發現了更詭異的東西。
“倫理約束網路的規則庫，”她的聲音帶著難以置信，“被人修改過。”
“修改？”埃利亞斯轉頭看向她，“什麼時候？被誰？”
“時間戳是……”塞拉菲娜檢視記錄，“測試開始後的第三十分鐘整。修改者身份……無法識別。”
修改內容在螢幕上展開。
原始規則：“個體存在連續性保護的優先順序高於集體進化效率。”
修改後規則：“在特定共振閾值下，允許臨時調整存在連續性與進化效率的權重平衡。”
“這是什麼意思？”塞拉菲娜看向埃利亞斯。
埃利亞斯快速分析修改的邏輯後果。“意思是，在共振放大係數超過某個值時，系統可以為了進化效率，暫時降低對個體存在的保護強度。”
“誰會做這種修改？”卡里恩問，“而且是在測試過程中，在我們所有人都高度緊張的時候？”
沒有人回答。
因為答案，可能是他們中的任何一個。
也可能，不是“人”。
利亞姆在星痕網路中開口：“那個陌生存在，它剛剛……笑了。”
“笑了？”埃利亞斯皺眉，“你怎麼知道？”
“我能感覺到。”利亞姆的聲音有些顫抖，“一種非人的、純粹的情緒波動，像是發現了有趣玩具的孩子。”
大廳的燈光突然閃爍了一下。
很輕微，幾乎無人察覺，但所有監測裝置都記錄到了同一瞬間的電壓波動。
波動頻率，與那個神秘節律一致。
“它在展示力量。”未知領域的代表分析，“證明它能夠影響物理環境，而不僅僅是資料。”
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