張饒的信使分兩路出發。一路往東，去北海找管亥；一路往西，去樂安找司馬俱。
給管亥的信寫得簡單首接。張饒說，他要北上渤海，搶糧草、壯聲勢。事成之後，撥一批糧草給管亥，助他掃清北海的抵抗——那個孔融，天天在北海叫囂，也該收拾了。管亥接到信，摸著下巴想了半天，覺得這買賣不虧。他又不用出兵，只需要在張饒北上期間按兵不動，別在背後捅刀子就行。他回了一封信：“張兄儘管去，北海這邊有我盯著。”
給司馬俱的信寫得費了些心思。張饒的謀士斟酌了好幾日，才定下措辭。
信中說，張饒要北上渤海，途經厭次和樂陵。這兩城打下之後，願意割讓給司馬俱，條件是司馬俱拿於陵來換。表面上是換城，實際上是讓司馬俱替他擋住劉備。厭次和樂陵在平原郡東邊，於陵在青州西邊。張饒把厭次和樂陵給司馬俱，等於在劉備的家門口釘了一顆釘子。日後劉備若要東進，第一個撞上的就是司馬俱。
司馬俱接到信，看了三遍。
他當然知道張饒打的什麼算盤——讓他首面劉備的兵鋒，替張饒擋刀。但他剛佔了徐和的地盤，白撿了幾座城池，心裡正虛。若不給張饒這個面子，顯得他不厚道。況且，於陵本來就不是他的核心地盤，拿一座不怎麼重要的城換兩座新城的控制權，不虧。
司馬俱把信放在案上，沉默了片刻，對送信的使者說：“回去告訴張渠帥，就說俱答應了。”
平原郡，平原縣。
簡雍這些日子忙得腳不沾地。劉備升任平原相後，政務千頭萬緒，前任留下的爛攤子一堆。他把賬目理清了，把各縣的戶籍重新登記造冊，把賦稅制度梳理了一遍。能收上來的賦稅，一粒不少地收進府庫；收不上來的，他也心裡有數，知道是哪些豪強在阻撓。
張飛也把平原的兵營徹底整頓了一遍，裁撤了吃空餉的之後，每日定時定點的進行訓，。士卒們叫苦連天，但沒人敢偷懶。張飛雖然嗓門大、罵得兇，但從不無故責罰。而且兵餉也都按時發放，雖然少些，但並未像以往那樣拖欠，有了錢財，士卒們的怨言少了許多，每日也都按時認真訓練。
張飛想到劉備說自己的問題，對士卒苛待，他自己也痛定思痛，大哥日後是要做大事的，自己不能落下後腿。
如今士卒己經算得上訓練有素，張飛也鬆了幾分，偶爾讓士卒在營中角力，得勝計程車卒獎勵一頓肉食和一頓酒，有時張飛眼熱，也自己下場比劃比劃，眾士卒都沒有一個能角過張飛的，士卒們個頂個的服氣。
張飛贏了之後，也不收取酒和肉食，讓敢於上前跟他比試的幾人分了。如此，軍中士卒也都積極地上臺進行比試，張飛也跟這群士卒打下了良好的關係，士氣也在逐漸高漲。
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青州三縣也在慢慢走向正軌。
祝阿的城牆修葺一新，城頭的旗幟換成了“劉”字旗。徐和每日在城中巡視，督促政務，安撫舊部。趙雲在厲城把新兵訓得有了模樣，軍容嚴整，長槍森森。
關羽初到漯陰時，那些從青州收編來的黃巾士卒怕他怕得要死。紅臉長髯，九尺身軀往那兒一站，就讓人嚇得說不出話。士卒們私底下議論，說這位關將軍殺人如麻，在泰山一刀下去，連人帶甲劈成兩半。有幾人夜裡站崗，遠遠看見關羽巡營的影子，腿肚子都在打顫。
相處了些時日，士卒們漸漸發現，這位關將軍並不像傳聞中那般可怕。
關羽對士卒極好。誰訓練時摔傷了，他會讓人去請大夫；誰家裡遭了難，他會從自己俸祿中勻出一些接濟。他話不多，但句句實在，從不無故責罰。士卒們犯了錯，他頂多罵兩句，罵完了該教還教。更難得的是，他護短。士卒到了發餉的日子，關羽看到發放軍餉不足，未達標準，黑著臉就去了縣署。
文吏們嚇得臉色發白，。關羽倒沒發火，只是沉聲道：“士卒吃不飽飯，如何訓練？諸位是讀書人，當知‘足食足兵’的道理。”文吏們諾諾連聲，不敢反駁。
過了一個時辰，關羽這才反應過來，發餉標準不比高唐，又親自登門道歉。
他換了身便服，進去之後，拱手道：“羽言辭激烈，多有冒犯。還望諸位勿怪。羽只是按高唐舊例給士卒發放糧餉，一時忘了漯陰不比高唐，糧食不濟。是羽思慮不周。”
文吏們面面相覷，一時不知如何是好。眼前這個紅臉漢子，還是那個眼高於頂的關雲長嗎？一個老吏連忙擺手：“關縣尉言重了，言重了。縣尉愛惜士卒，我等豈能不知？只是縣中庫糧確實有限……”
關羽點了點頭：“羽知道。此事是羽的過錯，羽願自扣俸祿，充入縣庫，以補些許虧空。”
文吏們又是一愣，連連道：“使不得，使不得！將軍鎮守漯陰，勞苦功高，豈能剋扣俸祿？”
關羽擺了擺手：“錯了便是錯了。羽雖是個武人，也分得清對錯。”
他又問起縣中政務，幾個文吏大吐苦水。說百姓疲敝，縣庫空虛。關羽聽得很認真，末了說了一句：“諸位辛苦。羽會寫信給大哥，請他多為諸位添些俸祿。”
文吏們連忙道謝。關羽站起身來，整了整衣冠，拱手道：“日後漯陰的政務，還需仰仗諸位。羽不通這些，但有需羽出力之處，儘管開口。”
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