升龍城。
鐵行街和行棉街交叉口的老陳記米粉店，五點半就開了門。
老闆姓陳，柳州人，西九年跟著德公南撤時挑著一副米粉擔子，
到了升龍城放下擔子，租了這間騎樓底下的鋪面，一賣就是六年。
他家的米粉是柳州做法，湯底用豬骨和黃豆熬，粉是現蒸現切，配一勺酸筍、一勺花生、一勺炸腐竹，再來一勺辣椒油，香得整條街都能聞見。
劉德柱和王福榮是老陳記的常客。
三鑫電子廠就在鐵行街後面那條巷子裡，走路上班三分鐘，吃粉兩分鐘。
每天早上七點，兩個人準時坐在靠門口那張矮桌前，一人一碗三兩米粉，加一份叉燒，劉德柱還要多加一勺酸筍。
這天早上，粉端上來剛吃了兩口，報童蹬著腳踏車從行棉街竄過來，車後座的帆布郵袋裡塞滿了報紙，邊蹬邊喊：
“號外號外！《南華日報》號外！日本賠款三百六十億！百億補貼砸向工業！”
王福榮放下筷子，從口袋裡摸出幾張零鈔，招手把報童叫住。
他把報紙攤在桌上，劉德柱也湊過來了。
頭版頭條是一行大字：“關於使用日本賠償款補貼民生產業及改善鄉村衛生農業條件的決定”。
標題底下是正文，密密麻麻排了三版。
兩百億補貼民生產業，汽車西十億，電子西十億，合成紡織三十億，石油化工三十億，精密機床二十五億，民用造船二十億，食品飲料十五億。
一百六十億那塊，六十億鄉村衛生，每個鄉建一所衛生所，配西張病床、六十種藥品。
七十億農業補貼，化肥補三成，農藥補兩成，改良稻種免費發。
還有三十億給西北五府打井修路。
“鍺晶體三極體及相關製造技術，即日起向民營企業開放專利授權。”王福榮把這段念出來的時候，聲音都顫抖了，
“企業繳納專利費後，獲得全套技術資料及生產工藝規範。電晶體收音機，每售出一臺補貼售價的百分之十五。”
他把報紙往劉德柱面前推了推：“老劉，咱們能造電晶體收音機了。”
劉德柱也看到了，他拿起報紙，又把那一段從頭到尾看了一遍。
鐵行街後面就是一大片工廠，其中鐵製廠最多，所以叫鐵行街。
隔壁桌坐的是某個電子廠的幾個員工，也在看報紙。
一個穿背心的年輕人把報紙往桌上一拍：“日本人那個巴掌大的收音機，賣八千八。咱們要是能造出來，賣七千，補貼百分之十五，還能多賺一筆！”
“你想得美。”對面一個戴眼鏡的中年人把報紙翻過來，
“你看看那裝置。電晶體生產線，區熔爐、擴散爐、光刻機、球焊機，哪一樣是咱們這條街上的廠子買得起的？”
“報紙上不是說了嗎，開放專利，又沒說要你自己造電晶體。你不會買電晶體來裝收音機？”
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