倫敦，唐寧街十號的內閣會議室裡，艾登坐在長桌一頭，背微微弓著，兩手交叉擱在桌面上。
東歐的訊息從上半夜到現在，就沒斷過。蘇軍三十個師在東德展開，一萬兩千輛坦克，從易北河排到德累斯頓。
西德第二大城市漢堡城外三十公里，就是華約的裝甲叢集。
北約歐洲盟軍最高司令部己經進入全天候戰備。
國防部長亞歷山大把一份檔案推過來：“這是北約盟軍司令諾斯塔德的評估，他得出來的結論，常規力量頂不住。艾森豪威爾口頭授權了可在危機關頭，使用戰術核武器。”
“德國的阿登納怎麼說？”
外交大臣勞埃德把眼鏡摘下來擦了擦：“阿登納發了三封電報，反覆問同一句話，問我們還站不站在西德防線上。
我說實話，如果蘇軍真的過境，英國站在他那邊，也沒有用。”
這時，殖民地大臣倫諾克快步走了進來，手裡緊抓著一封電報，面色鐵青。
“首相，星洲緊急電報。”
整個會議室安靜下來。
“李廣耀的人控制了總督府。顧德被帶走。警察局、電報局、廣播電臺全部落到對方手裡。
新加坡時間凌晨一點，李廣耀在廣播裡宣佈成立星洲華人自治政府。要求島上英軍放下武器。”
勞埃德一臉吃驚道：“今天早上才發出電報，為了防止衝突擴大，下達了士兵全體歸營，軍艦不得開火的命令。只是沒想到，他們晚上就動手了，速度還這麼快！”
國防部長亞歷山大站起來，冷哼一聲：“我們這一代人站著進來，不能跪著出去，我建議首接命令士兵還擊，奪回星洲。”
艾登沙啞的聲音終於響起了：“亞歷山大，他們接到的命令是，軍艦不許開火，士兵不許出營。
這道命令是我下的，因為就在同一時間，蘇軍在東德部署了三十個師。
不是演習，是一萬兩千輛坦克從易北河到德累斯頓排開，這不是尋常時期！
真要開火，說不定三戰的導火索，就是這個該死的星洲了。”
“那帝國的臉面呢？”
“臉面？”艾登站起來，兩手撐著桌面，“你聽聽我現在告訴你的數字。
蘇軍集結線到漢堡城外三十公里，到萊茵河，西百公里。
如果易北河防線今晚崩潰，三天之內蘇軍就能推到波恩。
到那時候，我們坐在這張桌子前討論的就不是星洲了，是多佛爾。”
會議室裡噤若寒蟬，只有牆上那口老擺鐘還在嘀嗒滴答發出聲響。
一個秘書推門進來，又遞上一份電報，艾登接過去，掃了一眼，嘴角抽了一下。
“南華外交部在五分鐘前發表宣告，承認了李廣耀的所謂自治政府，並宣佈提供軍事援助。從頭到尾配合得嚴絲合縫。”
勞埃德坐回椅子上，摘下眼鏡擦了擦：“這不是暴動，是軍事行動。”
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