待丫鬟喂顧涵服下退燒藥，看著她眉頭漸松。沉沉睡去。
江氏才朝顧清宴使了個眼色，二人悄聲退出菊苔苑，往她的榮安堂而去。
夏沐瑤識趣，並未跟去，自顧回了海棠苑。
榮安堂內。
江氏屏退左右，只留母子二人，便開門見山，語氣沉定：「涵兒不想嫁給凌遲，這事，你怎麼看？」
顧清宴面露難色，語氣猶豫：「母親，這樁婚事是太后親賜，關乎侯府顏面與前程，況且父親還在外理事，此事還是等父親歸來，再從長商議吧。」
江氏看著他這副模樣，眼底隱約掠過一絲失望。
端起茶盞抿了一口，茶湯的溫熱卻暖不了心底的寒涼。
她忽然開口：「宴兒，你可知，你父親房中小妾成群，為何我們大房，自始至終只有你們兄妹三個孩子？」
顧清宴猛地抬眸，面露錯愕，不解地喚了聲：「母親？」
「因為我為了護著你們三個，手上早就沾染了不少血。」
江氏的聲音很輕，眼底翻湧著旁人看不懂的狠戾與決絕，
「那些想借著子嗣攀附上位的姬妾，那些想害你們的陰私手段，皆是我一一掐滅。我付出這麼多，可不是為了讓我的女兒，嫁去凌府受折磨的。」
江氏語氣異常堅定，一字一句都擲地有聲：「我不會讓涵兒嫁給凌遲，這事，沒得商量。」
「母親，我何嘗不想護著妹妹？」顧清宴急聲辯解，「可這是太后的旨意，父親那邊也未必肯鬆口，侯府如今本就處境艱難，若是違逆太后……」
「呵。」江氏一聲嗤笑，笑意裡滿是失望與寒涼，
「顧清宴，你是承恩侯府的世子，這侯府將來是要交到你手上的，有些事，你本就可以自己決定。
說到底，你和你父親一樣，骨子裡都是冷血自私的人，凡事只想著侯府的利益，何曾真正為涵兒想過？」
「母親！」
顧清宴瞪大眼睛，不敢置信地看著江氏，被這番話刺得心頭一陣刺痛。
江氏一臉疲憊地揮了揮手，閉上眼，語氣淡漠：「你下去吧，我累了，不想再與你多說。」
顧清宴張了張嘴，想說些什麼，最終卻只化作一聲輕嘆。
起身正欲離去，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
去調查林白的小廝掀簾而入，躬身稟道：「世子，查到了，那個救了三小姐的林白，底細都查清楚了。」
江氏聞聲睜開眼，面露疑惑，問道：「查誰？」
「就是今日在青山湖，從湖裡救出涵兒的那個陌生男子。」
顧清宴連忙解釋，隨即看向小喜，沉聲問道，「細細說來，都查到了些什麼。」
小喜恭敬垂首，一一稟明：
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