推開偏廳的門，秦風挺拔的身影已然立在廳中。
他一身風塵僕僕，黝黑的俊臉上沾著塵土，衣衫也因連日趕路變得褶皺鬆散，透著幾分狼狽。
不等秦風上前見禮，青竹便下意識捂住鼻子，直言調侃：「秦風，你這是幾日沒洗澡了？都快餿了！」
秦風臉上的神情瞬間僵住，隨即漲得滿臉通紅。
一個大男人被女子嫌臭，還是當著自家小姐的面，實在窘迫至極。
「青竹，不得無禮！」沈雲姝蹙眉，沉聲訓斥了一句。
青竹也意識到自己失言，連忙斂了神色，對著秦風屈膝道歉：
「秦大哥，抱歉，是我口不擇言，還望您恕罪。」
秦風撓了撓頭，窘迫地憨笑一聲：「無妨無妨，是我心急送信，一時忘了先去洗塵，怪不得姑娘。」
沈雲姝此刻哪裡還顧得上其他，目光緊緊落在秦風身上。
眼底滿是急切的期待，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：
「你見到我父親了？他和安兒都還好嗎？父親可有來信？」
話剛說完，思念翻湧，眼眶便忍不住泛紅，晶瑩的淚珠險些滾落。
秦風見她這般模樣，心頭猛然一緊。
連忙從隨身的布囊中取出一封書信與一個精緻錦盒，雙手恭敬地遞上前：
「小姐放心，姥爺和安兒小姐一切安好，您不必掛念。他們都在等著您回去，尤其是安兒小姐，日日盼著您回去給她慶生辰呢。」
沈雲姝抬手拭去眼角滲出的淚痕，急切地接過信與錦盒，指尖都帶著輕顫。
她先拆開信封，父親熟悉的字跡躍入眼簾。
沈雲姝一目十行地快速瀏覽，將信中內容盡數記在心底後，她抬手將信紙投入香爐。
火苗舔舐著紙張，很快便化作灰燼，一寸寸落入爐底，了無痕跡。
她指尖輕輕摩挲著錦盒的紋路，神色平靜下來，抬眼看向秦風，露出一抹感激的淺笑：
「這段時間辛苦你了，你先下去歇息吧。明日起，你也回京郊宅院待命，具體緣由，長青會跟你細說。」
秦風雖滿心疑惑，卻也不敢多問，躬身應下後，便轉身退出了頤和苑。
青竹見沈雲姝方才還因思念家人而難掩激動，看完信後卻驟然沉靜下來。
她不由得心生疑惑，輕聲問道：「小姐，老爺在信中可有說什麼要緊事？」
沈雲姝沉吟片刻，指尖仍摩挲著錦盒邊緣，緩緩開口：「父親給了我一道『護身符』。」
她口中這般說著，腦海中卻清晰浮現出信上的字句。
父親言明，鎮北王已親自登門拜訪。
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