老太君面露詫異之色，她萬萬沒想到聖駕會親自前來。
皇帝一行人徑直走上戲臺。
宣仁皇目光落在老太君身上，臉上的威嚴瞬間褪去幾分。
見老太君對他躬身行禮。
他快步上前，扶起老太君，聲音溫和：
「皇姑母免禮，您是朕的長輩，又是今日的壽星，不必拘這些虛禮。」
霍承川早已跪拜在地，此刻高聲稟道：「承川見過皇伯伯，見過太后娘娘！」
宣仁皇抬手拍了拍他的肩。
旋即轉身對著堂下跪著的眾人朗聲道：
「大家都免禮起身吧！今日乃朕皇姑母的壽宴，君臣之禮暫且擱置，諸位只管盡興，不必拘謹。」
宣仁皇年近中年，面容俊朗，眉眼間與蘇太后極為相似。
不怒自威的神情中藏著幾分溫和；
眾人紛紛起身落座。
坐於末排女眷席的沈雲姝，因距離較遠，看不清幾人的具體樣貌。
只遠遠望見皇帝那抹明黃色的高大背影。
雍容威儀，令人心生敬畏。
蘇太后眸光一動，上前拉住老太君的手，語氣嗔怪：
「皇姐，您過壽辰這麼大的事，怎麼沒早些跟我說？若是提前知曉，我也好讓禮部過來幫忙佈置。」
老太君謙遜一笑，微微躬身道：
「臣婦不過是過個尋常壽辰，怎敢勞煩禮部興師動眾？這般佈置已足夠周全，若是再麻煩禮部，反倒勞民傷財，臣婦心中不安。」
蘇太后臉上的笑容淡了幾分，眼底掠過一絲微妙的不悅。
老太君這話，分明是暗諷她上次過壽時鋪張浪費。勞民傷財！
可當著皇帝和眾賓客的面，她又不便發作，
只能強壓下心頭的不快，扯出一抹勉強的笑意。
老太君似是全然沒察覺到蘇太后神色的變化。
依舊笑容和煦地親自引領著皇帝一行人走向主位落座。
待眾人坐定，趙管事快步走上戲臺。
清了清嗓子，扯開嗓音高聲喊道：「宴席開席——」
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