他下意識將脊背挺得更直，胸膛微微前挺，肌肉在不自覺中繃緊。
他想讓楚王看到，自己有一副強健的體魄，正是行伍所需的好材料。
可不知為何，明明艙內並不冷，他卻覺得後頸隱隱有股涼意竄過。
秦風垂著頭，不敢與那道視線相接，只覺壓力如山。
沈雲姝渾然未覺兩人之間無聲的交鋒。
她走到床邊，自然地跪坐在腳踏上，又指了指旁邊的矮凳，朝秦風招手：
「秦大哥，過來這邊坐。」
楚擎淵心中微微一凜：上次還是「護衛」，這次怎就變成「秦大哥」了？這稱呼，未免太過親近。
秦風依言，戰戰兢兢地在那矮凳上坐下。
距離床榻不過幾步之遙，楚擎淵身上那股久居上位。殺伐決斷的凜然氣勢，撲面而來。
他深吸一口氣，穩住心神，暗自告誡自己絕不能露怯，腰桿挺得筆直，神色竭力維持鎮定。
沈雲姝開門見山，對楚擎淵道：「王爺，這位是我義兄，秦風。他自幼習武，身手不凡。此番是想投效王爺麾下，加入玄甲軍，不知王爺意下如何？」
秦風聞言，坐姿更加端正，如同等待檢閱計程車兵。
他終於鼓起勇氣，抬起頭，目光灼灼地望向楚擎淵，那眼神里有毫不掩飾的崇敬，更有殷切的期待。
楚擎淵倒是微微一怔：「……他想加入玄甲軍？」
秦風立刻接話，聲音洪亮：「回王爺，不只小人一個！我們護衛隊共計五十人，皆有此心，願追隨王爺，效命疆場！」
他見楚擎淵神色未動，唯恐他不清楚底細，又補充道：
「我們都是沈老爺收養的孤兒，自小由老爺請人教導武藝，嚴加訓練。小人敢以性命擔保，隊中任意一人拉出來，身手都絕不弱於禁衛軍中的尋常中尉！」
楚擎淵眉峰微挑，目光終於真正落在了秦風身上，眉間的冷意退去了幾分。
或許是被這護衛話語中的豪情所動，也或許……是沈雲姝那聲自然而然的「義兄」，讓他心底那點莫名的不豫散去了些許。
他略一沉吟，並未立刻應允，只道：
「玄甲軍，非是尋常去處。軍紀如鐵，令出必行，刀山火海亦不能退。北疆苦寒，戰事頻仍，絕非上京安逸可比。你與你的同伴，可都想清楚了？」
「想清楚了！」秦風毫不猶豫，抱拳道，「王爺，我等雖是護衛出身，卻也知男兒當有凌雲志，護國衛邊方不負平生所學！安逸日子過久了，骨頭都會生鏽。我們不怕苦，更不怕死，只怕一身本事，無處可使！」
楚擎淵看著他眼中灼灼的光，那是對建功立業的渴望，是對更廣闊天地的嚮往。
他目光微轉，瞥了一眼安靜跪坐在旁的沈雲姝。
她正靜靜聽著，眉眼平和，並無阻攔或擔憂之色，反倒隱隱透著支援。
「既如此，」楚擎淵收回視線，對秦風道，「待本王傷愈，你們可隨本王同往北疆。只是，玄甲軍自有規矩，入營後一切需從頭考核，憑本事掙軍功，憑軍紀定去留。本王不會因你們是沈……是因任何人引薦，便另眼相待。是龍是蟲，戰場上方見分曉。你，可能替你那五十位兄弟做主？」
秦風聞言，眼中瞬間迸發出狂喜的光芒，猛地單膝跪地，抱拳過頂，聲音因激動而微微發顫：「
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