隨即，他收起玉牌，抬手示意江寧和林白跟上，大步流星地朝著宮外走去，神色間滿是急切。
——
伯府，海棠苑。
「娘，弟弟什麼時候才能回家呀？我好想他。」
顧雪兒拉著夏沐瑤的衣袖，小身子輕輕晃著，稚嫩的小臉上滿是真切的思念，一雙清澈的眼眸裡，滿是期盼。
夏沐瑤聞言，身子微微一僵，指尖不自覺地攥緊了衣角。
不過短短數日，她整個人像是被抽走了所有的精氣神。
昔日豐腴嬌美的面容，如今瘦得脫了形，顴骨微微凸起，臉上沒了往日的紅潤光澤，皮膚暗沉發黃，眼窩深陷，連眼角的細紋都清晰了許多，往日的美貌早已大打折扣。
她整個人毫無生氣，像一朵被寒霜摧殘過。即將凋零的枯花，連眼底都沒了半分光彩。
面對女兒純真的詢問，她怔怔地出神了片刻，才勉強擠出一絲笑意，聲音輕柔卻帶著幾分不易察覺的顫抖：「放心，不用等太久，寶兒很快就能回家了。」
這話，究竟是安慰顧雪兒，還是自欺欺人，連她自己也說不清。
她目光麻木地望向侯府主院的方向，眼底一片寒涼。
聽下人稟報，顧清宴這幾日，日日都歇在郡主那裡，兩人感情愈發深厚，如膠似漆，形影不離。
甚至有下人私下議論，說顧清宴一連幾日宿在主院，便是盼著郡主能儘快懷上身孕，再生一個小公子。
夏沐瑤嘴角緩緩勾起一抹譏諷的笑，那笑意裡，滿是悲涼與怨毒。
侯府被降爵，府裡上上下下的人，大抵都恨透了他們母子吧？
顧清宴，或許也不例外。
所以，他才不願再踏足海棠苑一步，不願再看她和雪兒一眼。
「呵呵……」
夏沐瑤低低地笑出聲，笑聲裡滿是嘲諷，眼中閃過一絲惡毒而得意的光芒，她喃喃自語：「可惜啊，顧清宴，你就算再如何在郡主身上費盡心機耕耘，也別想再播下半分種子！」
夏沐瑤剛安撫好顧雪兒，讓她乖乖在屋內玩耍，就見郡主身邊的容嬤嬤，帶著幾分傲氣，昂首挺胸地踏入了海棠苑。
她居高臨下地睨著夏沐瑤，語氣冰冷，不帶半分客氣：「夏夫人，我們郡主有請，隨我走吧。」
夏沐瑤臉色驟然一白，心底猛地升起一股強烈的不祥預感，指尖瞬間冰涼。
她強壓下心頭的慌亂，吩咐身邊的丫鬟青草：「帶小姐回房，好生照看。」而後，她轉過身，對著容嬤嬤勉強擠出一抹淺笑，語氣謙和：「容嬤嬤稍等片刻，我去換身衣裳，即刻便來。」
容嬤嬤冷哼一聲，滿臉的不耐煩，語氣刻薄：「快點！別讓我們郡主久等！」
夏沐瑤垂眸，掩去眼底的屈辱與寒意，默默退回內室。
她換了一身素淨低調的布裙，沒有施粉黛，更顯憔悴。
隨後，她開啟梳妝檯上的奩盒，目光落在一枚繡工精細。針腳密實的荷包上，眸色幽幽。
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