次日早朝，太極殿內氣氛凝滯得近乎窒息。
往日朝堂百官低語議論之聲全無，唯餘此起彼伏。壓抑沉重的呼吸聲。
文武百官依品階分列兩側，目光皆不由自主，悄悄瞟向龍椅旁突兀陳設的一把太師椅。
太子楚昀軒一身杏黃常服，端坐於太師椅上，面容沉靜肅穆，眼底深處卻藏著難以掩飾的疲憊與緊繃。
不待群臣率先發問，宰相蘇丞相緩步踏出班列。
他鬚髮皓白，面色凜然莊重，聲如洪鐘，響徹整座大殿：
「諸位大人！聖上連日操勞國事，忽染惡疾，不幸半身不遂。口不能言。
太后以社稷為重，特頒懿旨，命太子殿下監國理政，安撫萬民，穩固朝綱！」
一語落地，朝堂瞬間譁然四起。
「什麼？聖上竟癱瘓失語了？」
「這……這朝野大局，該如何是好！」
立於朝臣佇列右側的二皇子楚明瀾。三皇子楚明澈，皆是滿臉錯愕，眸中翻湧著難以置信的震驚。
蘇丞相這番話宛若晴天霹靂，震得滿朝文武心神大亂。
這時，太子緩緩起身，神色悲慼肅穆，嗓音微啞卻字字清晰：
「諸位大人，父皇龍體違和，實乃大靖朝堂之憾。
父皇正在太醫院靜心療養，望諸位莫要驚擾聖駕。」
他稍作停頓，目光緩緩掃過殿內群臣，語氣懇切中帶著儲君威嚴：
「監國理政一事，乃是太后懿旨。昀軒身負重任，不敢有絲毫懈怠。若諸位心中有異議，可於散朝之後，移步御書房，與昀軒當面商榷。」
眼見下方百官依舊交頭接耳。面露惶惑，楚昀軒眸底掠過一絲不耐，暗暗朝內侍李福遞了個眼色。
李福心領神會，當即拔高尖細的嗓音：「有事即刻啟奏，無事便退朝！諸位大人若有疑慮，儘可往御書房面議！」
眾臣面面相覷，心中滿是震驚與忐忑，終究不敢多言，只得依次躬身退出太極殿。
三皇子府，幽靜書房內。
楚明瀾俊朗的面容此刻覆滿陰翳，沉冷如水。
他剛回府邸，便在書案之上發現一封密信。
信中言辭鑿鑿，：太子於半月之前，便暗中私通元虛道長，蓄意調換聖上丹藥；慶王事發前夜，太子曾深夜隱秘會晤元虛道長；
「好一個仁德孝順的太子皇兄！」
楚明瀾唇角勾起一抹冷冽嗤笑，眸底寒光乍現。
他沒有半分遲疑，當即輕輕擊掌三下，語調沉厲下令：「傳我命令，召集所有幕僚謀士，即刻前往議事廳覲見！」
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