放眼北境城關，入夜後的滄朔城煙火如常，街巷寂靜，壁壘安寂。
可這份滿目平和，皆只不過是暴風雨來臨前的短暫平靜罷了。
只是令誰也沒料到，這份平靜會因一個人的到來而提前打破。
深夜裡，一個滿身襤褸髒汙、背脊佝僂的身影，用那雙瘦骨嶙峋又粗糙開裂的手，拼盡最後一絲力氣，敲響了楚王府那兩扇厚重的大門......
“小姐，小姐！出事了！大事不好！”
沈雲姝在睡夢中被汀蘭急促的聲音驚醒。
她猛地坐起，睡意全無，沉聲問：“發生何事？”
汀蘭神色焦急，臉色煞白，支支吾吾地不知該如何開口：
“小姐，您……您去崇德廳一看便知曉，奴婢說不清楚……”
沈雲姝眉心沉沉一擰，這半夜三更將她喚醒，定是十萬火急的事態。
她回頭看了看身側睡得香甜的煜兒，輕柔地為他掖了掖被角，而後輕手輕腳地下床。
汀蘭當即為她披上厚重的狐裘大衣，憂心忡忡道：“小姐，我們快些過去，太妃、蘇老、薛先生他們都在等著呢。”
聞言，沈雲姝神色愈發凝重，腳下不由得加快了步伐。
行至崇德廳，一股壓抑得令人窒息的氣氛撲面而來。
廳內燈火通明，所有人都圍在木榻旁，神色悲慼。
榻上臥著一人，衣衫破碎不堪，周身風塵汙垢，氣息奄奄陷入昏迷。
薛景雲正神態嚴肅地跪在榻邊，手中銀針飛舞，正為其施針護住心脈。
見雲姝到來，孟太妃眼眶發紅，像是找到了主心骨，拉著她的手，語氣顫抖得不成樣子：
“姝兒，你快來看看！是霍家小子……好端端鮮活明朗的孩子，怎落得這般可憐的慘狀？”
“霍承川？”
沈雲姝心頭猛地一震，只覺一股不好的預感從心間冒出。
她快步趨至榻邊俯身細看。
只見榻上之人，哪裡還是當初那個紅唇齒白、鮮衣怒馬的霍小世子？
他此刻瘦得脫了形，臉頰深深凹陷下去，臉頰被凍得紅紫，皮膚乾裂如樹皮。
那雙原本總是帶著三分傲氣的桃花眼緊閉著，睫毛很不安地顫動著。
身上穿著的錦袍早已破爛不堪，露在外面的雙腳髒汙不堪，
腳趾凍得紅腫發紫，甚至有潰爛流膿的跡象。
沈雲姝心口驟然發酸，鼻尖泛起澀意。
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