楚擎淵。沈雲姝與薛老剛踏入寧壽宮內殿。
殿外魏翔臉上那副恭順謙卑的假面瞬間碎裂，眼底寒芒沉沉凝結。
他斂了斂神，正欲跨步進入，殿內驟然飄來楚擎淵清冷淡漠的聲線。
不高不低，恰好攔住他的腳步：
「薛老要為診脈施針，不適太多人干擾，勞煩魏統領在外面等候。」
魏翔抬起的一隻腳生生停在半空，臉皮幾不可察地抖了抖。
隨即從容收回，恭敬地垂首：「謹遵王爺吩咐，老奴就在殿外靜候。王爺但凡有任何差遣，隨時傳喚。」
話音落下，殿內再無半分回應。
魏翔眼底閃過一絲陰鷙，卻也不發作，只朝一旁侍立的一名宮女使了個眼色。
那宮女會意，忙端起一壺剛沏好的熱茶，低著頭快步踏入殿內。
名義上奉茶，實則留在殿中監視一舉一動。
楚擎淵一行人跟著宮女穿過幽深綿長的迴廊，直達太上皇靜養的養心內殿。
殿內光線昏暗，層層疊疊的明黃帳幔垂落。
空氣中瀰漫著濃重得令人窒息的藥味，混合著一股長期臥床特有的腐朽氣息。
腳下的金磚地板光潔如鏡，卻透著一股刺骨的寒意。
撥開數重簾幔，龍床上的宣仁太上皇映入眼簾。
楚擎淵與沈雲姝二人同時心頭一震，眼底翻湧著難以掩飾的驚駭。
半年前，宣仁皇還是體態豐腴微胖，面如滿月，一副養尊處優的富態模樣。
可眼前之人，瘦得只剩一副骨架，皮肉鬆弛地貼在骨頭上，彷彿一尊被抽乾了水分的人形骨架。
原本烏黑茂密的長髮竟已全白，凌亂地散在鵝黃色的枕頭上。
皮膚灰敗鬆弛，佈滿皺紋，四十出頭的年紀，此刻看上去竟像六旬老翁。
他就那樣雙目緊閉，昏沉著，嘴角微微流下一絲渾濁的涎水，毫無生氣地癱在那裡。
與半年前那個意氣風發的帝王判若兩人。
楚擎淵靜靜凝望片刻，眸底寒意層層凝起，沉聲開口：「薛老，勞煩為皇兄診脈。」
薛老神色肅穆，上前坐下，三根手指輕輕搭上太上皇那枯瘦如柴的手腕。
雲姝亦上前觀望，趁眾人注意力皆在診脈上時，她指尖微動，將回京途中早已配好的那粒解藥，迅捷而無聲地塞入了太上皇緊閉的唇齒之間。
藥丸入口即化，她退後一步，不動聲色地站回楚擎淵身側。
剛完成這一動作，簾帳便被人掀開，奉茶的宮女端著茶盤走了進來，
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