公爵府裡的觥籌交錯仍在繼續。
到了這個級別，真正的交流和合作意向早在宴會開始之前的那一個多月的時間裡就已經敲定了。
李維這段時間的所作所為也不過是眼花繚亂的名利場上的冰山一角。
宴會本身更像是單純的政治作秀。
就像工程招標，大多數“工夫”都在事先事後，招標會本身反而只是走個過場。
誰中標誰陪標，誰吃肉誰喝湯，大家都是門清；矇在鼓裡的人連入場的資格都沒有。
而在這些“貴二代”們的會場所在，圍繞李維掀起的、短暫的風波隨著淑女們的入場而平息。
暖場舞結束，年輕的貴族們開始四處走動，模仿著自己父輩的言行舉止，建立和鞏固自己的社交圈，嘗試著在政治的舞臺上邁出屬於自己的第一步。
會場的每一絲空氣，都流淌著權力的甜香。
“艾莉絲，你怎麼一個人在這裡？”
“好多男士可要為此傷心了。”
女人之間的“交情”只需三言兩語；同為“香水社”的社員，眼前這位伯爵的女兒親暱地主動挽住了艾莉絲的胳膊。
作為李維的堂妹，艾莉絲自然而然地成為了不少人施展迂迴攻勢以靠近李維的首選目標。
男女都是。
尤其是在旁敲側擊得知艾莉絲在馬匹買賣中獲得的巨大收益後，不少未婚貴族男性看向艾莉絲的目光更是熱切了許多。
不堪其擾的艾莉絲不得不跑到僻靜的角落以圖清淨。
但顯然是沒躲過。
她終究不是李維，面對這些宴會規則，還沒有說“不”的底氣。
儘管心中哀嘆“煩死了”，艾莉絲的面上仍是笑靨如花，搭住這位伯爵女兒的手背，像是一對相識許久的閨蜜，一起走向人群。
“對了，怎麼不見哥頓閣下？”
“我的弟弟妹妹可是他的忠實擁護者。”
伯爵女兒抿嘴淺笑，故作不經意。
在社交活動開始沒多久，李維兩兄弟就沒了蹤影。
不少有求於李維的貴族們正在四處打探訊息——這位伯爵的女兒正是其中之一。
艾莉絲故作驚詫，彷彿是經過身旁這位的提醒才注意到了這件事。
裝模作樣地環顧一圈——連腳都沒踮起——艾莉絲這才一臉“茫然”地開口：
“艾拉在上，我還以為堂哥是和塞西莉亞女士在一起呢。”
“怎麼轉眼的功夫就不見了？”
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