從天鵝堡刺探得到的秘聞如同地下的暗河，隱蔽卻湍急地向著王國的北境擴散。
而在巴格里亞爾村、在所有那些牽涉到“教堂埋屍案”的村莊、在整個白馬鎮，輿論裹挾著憤怒，像萊茵河水一樣肆意流淌。
白馬鎮上，小有名氣的魯賓夫婦的麵包鋪大門緊閉。
偶有熟客會下意識地來到這裡，望著櫥窗前用鮮紅色染料書寫的控訴信，忍不住嘆了口氣，搖搖頭，快步離去。
“該死的教會！婊子養的主教！”
熟客與兩名行人擦肩而過，嘴裡仍是低聲咒罵。
兩名“行人”對望一眼，面露苦笑。
此二人正是秘密出行的紅衣主教黎塞留和他的得力助手斯瑪特。
作為荊棘領教區的總負責人，白馬山的事情再發酵下去，黎塞留和瓦蘭城聖光修道院的修士們怕是要去臭名昭著的宗教裁判所請罪了。
伯爵府在白馬山一帶的行動又快又毒辣，想要向瓦蘭城通風報信的教士們往往還沒提筆，本人就已經被羈押看管了。
加上伯爵府在瓦蘭城的有意遮蔽，讓聖光修道院的修士們失去了第一手的資訊來源。
當吉爾·納比勾結獸人發動叛亂的時候，黎塞留收到的訊息仍然停留在“白馬鎮一帶的教堂與李維·謝爾弗的手下起了衝突。”
遲滯的情報使得黎塞留誤判了當時的局勢和李維的目的。
黎塞留自家人知自家事，心裡清楚必然是地區的教士們被李維抓到了什麼大丑聞，讓李維有底氣借題發揮。
作為外派而來的大主教，黎塞留對本地教士們的影響力自然做不到面面俱到。
黎塞留一邊四處聯絡和教會親善的領主從中斡旋；一邊秘密派遣親信前往白馬鎮一探究竟。
在當時的黎塞留看來，李維無非是想查抄當地的教會財產來填補修路的資金缺口。
能夠蠱惑人心的教會是天然的間諜組織——黎塞留對於“雄鷹嶺、水泥”的事自然有所耳聞。
但李維的工序拆分使得大多數一線工人並不知道工藝的全貌。
再者黎塞留這些年已經在玫瑰騎士團手裡吃了幾個大虧——這也是哈弗茨幾次三番查抄教會的幕後真相。
最重要的是黎塞留去年曾斥巨資從李維手裡買下《草原傳教方略》送往聖城禪達投石問路——結果石沉大海。
改換門庭無望的黎塞留不得不重新思考自己與荊棘領的相處模式。
心態上的轉變加上李維這一年多來基本不待在瓦蘭城、也不招惹教會，使得黎塞留放鬆了對李維的警惕……
一直到伯爵府貼出搜捕獸人的公文，黎塞留的理智才重新佔領了高地。
“屍體——黑魔法——吉爾·納比——教會——獸人”的證據鏈讓黎塞留頭皮發麻。
黎塞留既驚怒於手底下的教士們竟有如此惡行，也心驚於李維這次怕是要對教會痛下狠手了。
狗鼻子的世俗貴族們嗅覺靈敏，迅速劃清了和教會的界限。
離瓦蘭城較近的幾家領主已經在以各種理由“翻修”自家領地的教堂了，而領地上的教士們則被“邀請”到了莊園“暫住”。
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