“安靜！都安靜！大家聽我說！”
“鷹眼”跳上酒桶，敲擊著手中的木棍。
武力和過往的聲望讓周遭的躁動又平復了下來。
“首先，”“鷹眼”指著面色如雪的船主，“十八枚銅子一桶的工費，現場結賬，外加百分之一貨款的罰款，能做到麼？”
船主自是一句屁話都不敢放，哆嗦著拿出懷裡的錢袋。
“至於你們，”“鷹眼”又看向湯姆和以他為首的一眾力工，“把這趟貨送完，錢由我們支付。”
“然後你們的信用降等，三個月內不允許再接單價十銅子之上的單子。”
“當然，你們也可以選擇直接離開我們的碼頭，另謀高就。”
“我們不走，我們不走，”此言一齣，湯姆身後的眾力工立馬跪倒了一片，連聲討饒，“我們認罰！我們認罰！”
不遠處的樹蔭下，商隊管事見此一幕，忍不住挑起半截眉梢，隨即掏出一枚銀幣遞給了身邊的小杰克。
小杰克自是機靈的，當即眉開眼笑地解釋起來：
“草叉傭兵團控制的這片碼頭收的保護費最低、治安最好，甚至會出面調節不同力工團體之間的矛盾、幫助他們劃分工作強度、與船主交涉定價……”
“而且如各位老爺所見，他們嚴格打擊私自降價的行為。”
“如果有得選，力工們都願意在這裡討生活。”
領頭管事身邊的一個少年聞言頗為不屑地撇了撇嘴，小聲編排了一句：
“大不了換個碼頭就是了，做買賣的，還能被一群泥巴種拿捏了，也是廢物得不行了。”
“他們不想幹，有的是人幹。”
領頭的管事笑了笑，沒有接話，目光掃過更遠處人煙稀少的其他碼頭，以僅有自己能聽見的音量喃喃自語道：
“戰事停滯，確實沒那麼多人了。”
管事一時對這所謂草叉傭兵團背後的靠山產生了濃厚的興趣。
或者說，非常像管事一位“舊相識”的手筆。
正思索間，管事便又聽見那位“霍克隊長”的嗓音響起。
“各位，”“鷹眼”敲擊著腳底下的木桶，視線掃過圍過來看熱鬧的眾多力工，“我再強調一遍，咱們賣的是血汗錢！降價只會害了所有人！是所有力工的敵人！是叛徒！叛徒！”
“叛徒！叛徒！”
力工們嘶吼狂熱而整齊，揮舞的拳頭如萊茵河的浪花翻湧。
“都散了！散了！”“鷹眼”也是見好就收，示意隊員們將人群驅散，“該幹嘛幹嘛去！”
一直在觀察的商隊管事一行也被驅離。
“冒昧打擾、勞煩您指個路，”領頭的管事對著執法隊員行了一禮，“去哪可以求見港口的守備官？”
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