當天光大亮時，布特雷小鎮的“新秩序”已然建立。
鎮長巴倫走在昨夜並未受到太多侵擾的南大街上，呼喊聲像是一條被踩住了脊樑骨的野狗：
“各位鎮民，請開啟房門……協助清剿殘匪……”
在巴倫的身後，全副武裝的庫爾特戰士腰刀出鞘、弓箭搭弦……
怎麼看都更像是匪類。
一名翻譯官——來自更北邊的淪陷區——低頭哈腰地跟在庫爾特人的身邊，將巴倫的喊話一字不漏地翻譯成草原的語言。
為首的庫爾特千夫長面無表情，只是當目光觸及街邊某座大門包著鉚釘和紅漆的庭院時停下了腳步，手中的彎刀斜指。
他身後的親兵群中當即爆發出一陣興奮的獰笑，旋即爭先恐後地上前、踹開了緊閉的大門。
庭院內緊接著響起了淒厲的哭嚎……
巴倫縮著頭、想要往牆邊躲，卻被冷硬的刀尖抵住了後心。
那刺骨的尖銳感如同蟒蛇，將鎮長先生剛剛升起的憐憫吞噬殆盡。
“狗奴，進去。”
庫爾特千夫長生疏的加洛林語比他手中的彎刀還要冷硬，巴倫不敢有其它念頭，哆嗦著邁過了門檻。
……
一對穿著還算體面的中年夫妻、幾個僕人外加三個十來歲的孩子，正縮在牆角瑟瑟發抖。
當看見鎮長巴倫走進來時，這群人眼中閃過一絲可憐的、絕望的乞求。
這目光像針一樣刺穿了巴倫的心；他低下頭，避開了這灼熱的對視。
庫爾特人又是一陣嘰裡呱啦，翻譯時不時地點著頭，末了又轉身踹了巴倫一腳，惡聲道：
“讓他們把值錢的東西都交出來，保護費！”
「你不是會說斯瓦迪亞話嗎？搞得跟自己真是個草原人一樣！」
巴倫心中憤憤，深呼吸了一口氣，這才說服自己抬眸看向史密斯夫婦，嘴角盡是苦澀與羞恥：
“花錢買命，別想不開！”
……
身份尊崇的千夫長帶著幾輛滿載的騾車心滿意足地離去。
翻譯欣慰地拍了拍巴倫的肩膀，語調裡的幸災樂禍卻是怎麼也遮掩不住：
“很好，你證明了你的忠誠。”
這是一個“溺斃者”對另一個“落水的人”最惡毒的詛咒，巴倫痛苦地閉上了雙眼，卻怎麼也攔不住淚水的墜落。
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