僅從萊茵河航線上說，來到薩默賽特領，從北境到日瓦丁的路途就已經走完了一半。
隨著北境船隊的日益趨近，有關北境各家貴族的小道訊息也在薩默賽特領流傳開來。
對於待嫁的貴女們來說，適齡且門當戶對的青年們總是經久不衰的話題。
畢竟索菲婭公主只能選一個夫婿，但維基亞肯定不止一個好青年。
特別是考慮到這次冊封典禮的女主角、索菲婭公主因病留在了薩默賽特的王室行宮……
更是為這些小姐們的閨中密語增添了些許浪漫和遐想。
……
“梅琳娜姐姐，總之給您添麻煩了。”
花園的涼亭裡，索菲婭·羅曼諾夫吐了吐紅潤的雀舌，對梅琳娜做了個討好的鬼臉。
“不會，反正我也要去一趟羅慕路斯，那裡的藥田快要收成了。”
“就當提前出來避暑了。”
梅琳娜蓬鬆的捲髮微微搖擺，端起桌子上的花茶淺淺地抿了一口。
索菲婭是裝病的——梅琳娜在第一次問診的時候就已經懷疑了。
但“頭疼腦熱”、“心緒不寧”本來就是主觀感受，梅琳娜自然不會跳出來大喊“公主是裝病的”。
除了偶爾接見前來“看望病情”的貴女們，大多數時間裡，索菲婭都在這座隸屬於自己的莊園裡看書、發呆……
「就像是一隻養在籠中的小金絲雀。」
瞥了一眼索菲婭稚嫩的面容，梅琳娜心中微嘆。
“梅琳娜，你看，這書上說，北境的黑騎士們，常年戴著一幅面具，從來不以真面目示人。”
說話的人是坐在梅琳娜與索菲婭身邊的一位圓臉少女——她是索菲婭自幼的宮廷女伴之一，也是梅琳娜的閨蜜。
梅琳娜和索菲婭之間的往來，正是建立在這位少女的橋樑上。
此刻，圓臉少女的手中拿著一本《北境流浪見聞錄》，身體緊挨著梅琳娜，向她分享著書中的趣聞。
隨著去年的大捷，和北境有關的騎士小說也再度被熱炒起來。
而這本據說是由在北境遊歷七年的流浪騎士親述的、帶有插圖的“嚴肅紀實文學”更是在日瓦丁銷售火爆。
沒了嚴厲的嬤嬤和長輩管束，小姑娘們便光明正大地看起了這些“禁書”。
梅琳娜放下茶杯，沒好氣地推開圓臉少女：
“熱死了，你分開點，莉亞。”
“我不，嘿嘿，”名為莉亞的圓臉少女緊緊環抱著梅琳娜的胳膊，小巧的鼻頭微微抽動，隨後驚奇地大喊道，“梅琳娜，你怎麼換香水了！”
梅琳娜耳朵一燙，連忙轉移話題：
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