北境的船隊並不承擔護衛公主的職責。
確切地說，是公主殿下的船隊“恰好”和北境南下的船隊順路。
這讓班薩和李維沒了合適的拒絕理由。
羅曼諾夫身為王室，到底還是有大義的光環傍身的。
等到哪天北境的貴族不需要南下接受冊封了，又或者日瓦丁的「貴族全體軍事會議」不需要北境點頭了，那才是真正天翻地覆的時候。
出發之前，大義傍身的公主殿下還要發揮一波政治吉祥物的作用——在她的斡旋下，發生衝突的各方握手言和。
至少場面上是這樣的。
裝病的李維自然是缺席的，加上昨天晚宴時流出的訊息，以及同樣缺席的卡德爾父子……眾人也是心知肚明。
在弔詭而彆扭的氛圍中，規模再度擴增的船隊緩緩駛離普羅路斯的碼頭。
等到最後一艘船消失在天際線，里奧·薩摩賽特方才收回自己的視線，打量起了身邊的長臉男子。
“陛下的意思是九月出兵，屆時庫爾特和斯瓦迪亞在艾車莫爾的戰事想必有了確鑿的訊息。”
長臉男子腰背下折，態度恭敬，說話卻是直來直去。
“德瑞姆地區的勘測進度如何？”
里奧·薩默賽特不置可否，轉而問起了敵情動態。
長臉男子不敢大意，耐心地回報：
“普羅路斯下游三十公里處，八月下旬的「雨季前伏旱」會形成一條可供大隊人馬通行的硬地。”
“德瑞姆堡的蒙特威爾伯爵眼下正集兵於北高地，準備和鄰居開戰。”
“您知道的，這幫斯瓦迪亞人總是更熱衷於內鬥。”
聽到這話，里奧·薩默賽特譏諷地扯了扯嘴角。
“我會在七月下旬出兵。”
里奧的目光投向寬闊的萊茵河，河對面就是廣闊、富饒的斯瓦迪亞大平原。
那是從南到北、從東到西，舉目望去連成一整片的大平原，曾經的加洛林帝國最精華的賦稅區。
里奧心中嘆息，要是北境的鐵騎能夠南下，南北合力，維基亞的洪流必將吞噬腐朽不堪的斯瓦迪亞。
可惜，南北之勢，哪怕是亞歷山德羅或者薩默賽特，都不免被綁架。
登上權力的頂層，就再也沒有稱心如意之說。
長臉男子面色一急，連聲勸阻：
“七月下旬，灘塗還沒有完全乾涸，只怕……”
“這個不是你該過問的問題，”里奧掰了掰手指，錚錚作響，“回稟陛下，庫爾特人不可信。”
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