「知識是波特家族最大的財富。」
——赫爾墨斯·波特。
……
今日的甜水鎮難民收容營地戒備森嚴。
甲冑俱全的山地騎士們佔據了營地的各處要害。
營地外的各家眼線也被黑騎士們毫不留情地驅逐。
空氣中瀰漫著新鮮的血腥味，迎風招展的荊棘玫瑰旗多了幾分紅色的妖冶。
營地正門處更是被早早地清空，昔日來來往往的商隊和人流均被疏散。
李維·謝爾弗便在這裡，等候著國王的財政大臣、維基亞的“金手指”、“王國的三駕馬車之一”——西弗勒斯·本福特·波特大駕光臨。
陪侍一旁的紋章官則在反覆強調著西弗勒斯本人的興趣愛好、生平得意事蹟、禁忌話題等等……以便李維加深印象。
需要荊棘領的情報系統事無鉅細的人物並不多，西弗勒斯·波特毫無疑問是其中之一。
李維一邊聽著紋章官的彙報，一邊翻檢著腦海中的記憶。
李維在伯爵府的私人書房中，存放最多的商業情報就是有關於波特家族的。
波特家族是除了王室外、日瓦丁法師協會最大的贊助商，手中掌握的“法師人力資源”多不勝數。
波特家族也是鹿家指定的“林德蟲唯一經銷商”，掌握了李維急需的林德蟲血液資源。
波特家族還是維基亞最大的蠟燭生產商。
別看李維動不動就“通宵加班、燈火通明”，蠟燭在如今，也是隻有教會和貴族老爺們才用得起的奢侈品。
確切地說，在「石蠟」（石油工業產物）登上歷史舞臺前，不管是植物蠟（白蠟樹）還是動物蠟（蜜蠟、動物油脂），產量都註定不會太高。
李維想要的倒不是蠟燭，而是「蠟」本身——「蠟」是綜合產量、價格等一系列因素下來最合適的炮管「護膛劑」。
火炮的壽命（材料壽命）大體受限於三大難題——“消焰、護膛、除銅”。
按照李維“先炮後槍”的設想，炮管的維護自然也該提前佈局了。
除此之外，科什山脈的銀礦、薩默賽特領的水銀礦、多卡爾盆地的軟錳礦……中部山區各地都有波特家族商隊的身影。
總之，在這個“自給自足的莊園經濟時代”，維基亞那少得可憐的“大宗商品貿易”，幾乎都繞不開梅林商會或者波特家族。
坐擁地利的波特家族，更是維基亞南北貿易的重要樞紐。
原身的記憶裡，就沒少和屬於波特家族的商隊打交道。
不過，李維畢竟只是繼承人而非謝爾弗的家主，以他和西弗勒斯的身份差距，面對面的交鋒，卻也是頭一遭。
收斂思緒，李維深吸了一口氣，主動迎了上去——一道熟悉的身影已經出現在了李維的視野中。
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