日暮西垂，侍者們點亮娜迦屍油熬製的長明燈。
“朗格里”號的甲板上，焦躁的情緒在人群中蔓延。
財政大臣、王國正使、宴會舉辦人、西弗勒斯·波特伯爵大人遲遲未能露面，宴會也就遲遲無法正式開始。
參加宴會的貴族們，僅剩的一點談興，都隨著滿肚子的酒水一起咽回了喉嚨裡。
關係親近的眾人相互對視，彼此都從對方的神情中看到了一絲擔憂——李維·謝爾弗與波特家主會晤的時間也太久了！
有的人擔心談判進行得不順利，但更多的人擔心談判進行得太過順利！
更有些“戀愛腦”發作的未婚青年，嘴唇翕動，雙手合十祈禱——他們不願聽到“李維·謝爾弗迎娶日瓦丁之花”的訊息。
“去催一催？”
傑弗裡·艾博斯坦·迪爾皺著眉毛開口，腳下卻沒有一點挪動的意思。
圍在傑弗裡身邊的眾人紛紛移開了目光，低頭看向腳下的甲板，彷彿那木製的紋理中有什麼玄妙的經文可供參悟。
開什麼玩笑？！
大家出門是來做生意的，不是來體驗謝爾弗和波特家族的“混合雙打”的。
「你堂堂鹿家的繼承人自己怎麼不去催？」
眾人心中腹誹不已。
“來了，來了，出來了！”
窸窸窣窣的議論聲從靠近艙室的方向傳來。
眾人伸長了脖子，循聲望去，一身華服的“國民岳父”西弗勒斯·波特踏上了臨時設定的高臺。
“晚上好，紳士們。”
西弗勒斯手中的文明杖敲擊著木板，將眾人的注意力吸引過去。
……
一通滴水不漏卻又全無營養的開場白過後，宴會正式開始。
李維·謝爾弗和西弗勒斯·波特究竟談了些什麼，只有當時在場的三人得以知曉全貌。
資訊也是一種資源。
在維基亞，是資源就可以壟斷，就要按照權力大小進行分配。
對於此刻船上的大多數人來說，他們知曉的資訊已經與各自的權力相匹配了；再往上，就需要付出額外的代價。
而宴會，正是為這些人準備的、相互交換資訊資源的場合。
區別在於謝爾弗、辛普森這樣的大家族掌握得更多，是遊戲規則的制定者，可以更準確地推測其他大貴族的意圖。
這樣的“預警機制”本身也是為了減少大貴族之間的流血衝突。
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