日瓦丁既是一座城市，也是一個平原。
多瑙河的臂彎哺育了日瓦丁的大小河洲，也抹平了這片土地上所有的崎嶇。
這平原是如此的一望無際，以至於科什山脈遙遠而模糊的輪廓都給人一種觸手可及的視覺突兀。
而倘若從天空俯瞰連線日瓦丁的驛道，翠綠的行道樹如同艾拉手中的懲世之劍，筆直地劃開了金黃色的麥浪海洋。
在那驛道之上，黑壓壓的“蟻群”綿延數十里，直奔平原腹心拔地而起的建築群而去。
“蟻群”正是北境南下的車隊，以及甜水鎮的王國特使一行。
……
馬車裡，李維合上書頁，揉了揉有些酸脹的眼睛，遠眺窗外。
這已經是大部隊從河間地出發的第十一天了。
北境眾人的興奮和期待，早就消磨在了這千篇一律的風景之中。
日瓦丁的在冊人口已逾百萬，超過了加洛林時期的峰值。
這既意味著維基亞的興盛，也意味著周邊土地的承載力極限。
李維這一路行來，除了驛道兩旁的行道樹，目之所及全是農夫、莊園以及細分到每一條田埂的水渠。
儘管“有礙國際觀瞻”的流民早早地就被驅離了驛道附近，但圍繞著水利展開的田間械鬥，仍然時不時地干擾了車隊的行程。
日瓦丁，確實“沒有一寸空閒的土地”。
這十一天裡，李維上午跟著班薩惡補宮廷禮儀和貴族譜系，下午閱讀有關日瓦丁的史料書籍，晚上則搗鼓著自己半吊子的理化知識以及魔法，時不時地在貴族社交中刷刷存在感，日子倒也過得飛快。
“少爺。”
安娜騎著自己心愛的峽灣珍珠色小白馬，從側後方趕了上來。
「峽灣馬」是南方精心培育的矮馬種，是崖區和山間地形的馱運專家。
在貴族雲集的日瓦丁平原，性格溫馴的純血峽灣馬也是貴族女眷和兒童出行的不二選擇。
安娜胯下的這一匹純血峽灣馬，是李維一路走來收到的眾多贈禮之一。
“少爺，哥頓少爺讓我轉告您，最後一批赦令騎士也已經脫離了大部隊。”
安娜輕盈地躍上馬車——相比龍馬，矮小的峽灣馬確實要容易駕馭得多——為李維送來了最新的訊息。
在河間地以及沿途，北境各家一共吸納了百多位流浪騎士——這也側面反應了南方的貴族濫封現象堆積到如今有多嚴重。
李維也精挑細選了十二位流浪騎士，將他們納入麾下。
當然，是沒有世襲封地的采邑騎士。
這十二人中既有提里斯·薩伏伊這樣出身名門、別有所求的大貴族子嗣；也有馬歇爾這樣武藝高強、以清繳盜匪為己任的俠義騎士；還有莫里茨這樣粗通律法、常年為流浪騎士們調解糾紛的兼職法官。
李維的選材並不侷限於個人的武藝，民風彪悍的荊棘領也不缺一兩個打手。
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