國王陛下的午宴罕見地推遲了一個小時。
這對天鵝堡所有的僕從來說都是一個危險的訊號。
他們不約而同地放輕了手腳，臉上的笑容也盡數收斂。
樂隊照常演奏，詩人與作家們也照例在上菜的間隙表演著自己的節目，以期自己的才華能夠獲得現場某位大人物的賞識……
但這改變不了宴會現場如履薄冰的氛圍。
坐在女眷席位上的貝拉一眼就認出了李維等北境眾人的所在。
為了討好國王陛下，大部分來賓都選擇了佩戴假髮；除了位高權重的幾位大臣，以及這些北境的“刺頭”。
在一片五顏六色的、披肩假髮的海洋之中，這些頂著一頭便於打理的短髮的北境子嗣們，散發著一種無聲的嘲諷。
眼尖心細的貝拉甚至發現了不少人的發茬參差不齊——是匆忙修剪過的痕跡。
貝拉心中一凜，對於自家這些“鄰居”的暴烈有了新的認知。
貝拉又下意識地抬眸瞥了一眼主座上的王后露易絲——作為北境狼家的長女，貝拉在宴席上的座次理所應當是十分靠前的。
貝拉是見過王后那一頭亮麗柔順、好似會發光的金髮的，但為了迎合國王陛下，同樣被遮掩在了繁複的髮網之下。
貝拉心中嘆息，有些同病相憐的自怨自艾——她那個尚未蒙面的政治聯姻未婚夫，也被牽扯到了剛剛發生的紛爭中。
據說正是為了那位“日瓦丁之花”小姐。
這或許就是政治聯姻的宿命，貝拉自嘲地扯起了嘴角。
……
相比貝拉百轉千回的女兒心思，男賓席位上的大臣們，思緒複雜也是不遑多讓。
奧斯卡·辛普森打量著斜對面大吃大喝、彷彿全無心理負擔的李維·謝爾弗，心中也是打起了十二分的精神。
是，所有人都知道國王陛下不會給叛逆的北境獲得血脈宣稱的機會。
但人世間的諸多醜態，恰恰源自“求不得，拿不起，放不下”。
今年北地貴族對日瓦丁的態度為何比往年熱切了許多？
辛普森家族私下裡又收到了多少見不得光的請託？
還不是為了那個名字裡帶著“里士滿”和“羅曼諾夫”的女娃娃。
奧斯卡斜睨了一眼身邊的空位——那是屬於西弗勒斯的座位。
事涉自己的女兒，西弗勒斯“勃然大怒”，直接離開了議事廳，自然不會參加接下來的午宴。
這種作態本身就是一種值得玩味的立場。
王國最鋒利的矛與王國最富裕的錢袋子聯姻？
奧斯卡設身處地，自己要是哈弗茨或者西弗勒斯，很難說完全沒有動過這樣的念頭。
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