“父親！”
克里夫倒也乾脆，剛跨過門檻，眼看書房裡就父親孤身一人，“撲通”一聲就雙膝一軟，直愣愣地跪在了地上。
莫德里奇雙手杵著柺杖，閉目養神，並不搭理克里夫鬧出來的動靜。
眼看這一招不好使了，克里夫的臉上閃過一絲惶恐，原本有些隨意的腰桿子也軟塌了下去，以頭碰地。
不知道過了多久，克里夫只覺得自己腰間痠軟，額頭上的汗也浸溼了身下的地毯，這才聽見自己的老父親悠悠地開口：
“奧蘿拉是你的女兒，聯姻的事，還是要徵詢一下你的意見。”
“這段時間你閉門不出，可有什麼想法？”
克里夫立馬挺起身，臉上的喜色並不遮掩，不假思索地回道：
“我沒意見！”
“不過是舍了一個女兒而已，若是能為家族換來……”
克里夫正思索著該如何向父親敲敲邊鼓、藉著與王室成親的機會扳回一城。
全然沒注意到自己的老父親不知何時已經站起身，拎著柺杖踱步到了自己的身前。
“父親？”
察覺到身前的陰影，克里夫不由得抬頭看向自己的父親。
莫德里奇低垂的眉目被陰影所遮蔽，克里夫下意識地嚥了一口唾沫，再度輕聲呼喚了一句：
“父親？”
“你沒意見？！”
莫德里奇的語氣中有痛苦、有失望、有愧對先祖的羞恥……掄起手中的實木柺杖就衝著克里夫的背抽了下去。
呼嘯的風聲雜夾著克里夫的痛呼，頓時響徹整個書房。
門外的老管家搖頭嘆息，默默地合上了書房大門。
……
克里夫的哀嚎聲逐漸低微了下去，唯有莫德里奇粗重的喘息聲在書房裡迴盪。
“你不是一直想要把手裡的田地換成家裡的股息分紅嗎？”
莫德里奇跌跌撞撞地坐回椅子上，看也不看躺在地上抱頭裝死的克里夫，失望地閉上了眼睛：
“我答應你了。”
克里夫耳朵一動，心中一喜，止住乾嚎，試探性地挪開護住臉面的胳膊，偷偷瞄向坐在椅子上的父親，下意識地想要詢問一句前因後果。
莫德里奇那佝僂的背部、霜白的鬢角卻讓克里夫的喉頭莫名一堵。
“別忘了，把你在日瓦車則買的那座小島的地契一起交出來。”
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