“你怎麼會在這裡？”
宴會廳的角落裡，拉塞爾·芬奇眉頭緊皺，滿是狐疑的眼神打量著德維爾：
“誰給你發的邀請函？”
幸運逃過一劫的德維爾嘴唇還有些慘白，苦澀地搖了搖頭：
“我都不知道你們在說什麼……”
說著便將自己此行的目的原原本本地說了出來。
拉塞爾聽完，臉上的尷尬和同情反覆交織，卻也不知道該說些什麼，半晌的功夫，這才嘆了一口氣：
“今天的宴會是、是陛下準備的。”
“就是為了嘉賞這些年來、為維基亞作出突出貢獻的法師們。”
“我，”拉塞爾指了指自己的鼻子，試圖用自嘲緩解德維爾的尷尬，“代表的是芬奇家族；或者說，代表的是我那個大名鼎鼎的弟弟列奧納多。”
“你能明白我的意思嗎？”
拉塞爾拍了拍好友的肩膀，一切盡在不言中。
在達·芬奇聲名鵲起之前，芬奇家族也是跟德林家族差不多的破落戶，拉塞爾三兄弟與德林家族的兩兄弟也算是患難之交。
兩家後來境遇的天差地別就是達·芬奇如今已經是享譽維基亞的工程家和藝術家；而德維爾連踏入宴會廳的資格都沒有。
至於芬奇家族目前所遭遇的各方壓力，拉塞爾自是不會向德維爾多吐露些什麼。
德維爾嘴唇微動，似乎還想要爭取，卻被拉塞爾無情地打斷。
“我不妨告訴你，”拉塞爾把聲音壓到了最低，“前些天死於決鬥的那個法師，就是藥劑大師、你的頂頭上司亨利·惠特摩爾唯一的私生子！”
“你現在去跟他說這些有的沒的，你猜他會是什麼反應？！”
德維爾的瞳孔急劇地放大又縮小，一時被這訊息震撼得呆立當場。
“你要是遇到了什麼困難，我家的情況倒也還算富裕，”拉塞爾重重地捏了捏德維爾的肩膀，“你別去找死！”
“一個研究成果而已，就算我那個彷彿智慧之神化身的弟弟，這輩子最得意的幾個發明創造還不是被貴族和教會束之高閣……”
“法師又怎麼樣？真理能當飯吃嗎？農夫種了一輩子的地不也喂不飽自己？”
“今天在白堡開會的那群人，才是維基亞真正的主人！”
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德維爾也不知道自己是怎麼離開法師協會的。
他只是機械性地向外走去，腦海中迴盪的全是拉塞爾那句“一個研究成果而已”。
德維爾知道拉塞爾是在為自己好，說的也都是真的。
所以他才愈發難受。
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