「加洛林帝國有三條財政原則，一是降低財政支出、履行消極國家職能；二是對鹽鐵等自然資源實施壟斷專營；三是逐步明確了人口稅、地稅、商稅三大稅種。」
「徭役、佃租、契稅……凡是人類文明史上出現過的所有收稅名目，都可以視作這三條原則的正反組合。」
——《國家財政》，李維·謝爾弗。
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李維當即著手做了三件事。
一是寫信給還在萊茵河上晃悠的白馬營將士，要求他們脫離大部隊、以最快的速度趕回荊棘領。
二是在哈弗茨的陪同下召見了阿爾帕德·格蘭傑。
正如當初規劃的那樣，白馬山公路的最終目的、是將扼守荊棘領北邊門戶的格蘭傑要塞與荊棘領的腹心、瓦蘭城聯通到一起。
其中一期工程自白馬鎮起，終點站就是格蘭傑領與伯爵府直屬領地的交界地帶、原貝法斯特地區、現在的貝法斯特驛站。
想要穩住騎士崔派克，需要阿爾帕德傾力配合。
山地騎士團的調動很難不引起崔派克的注意，特別是考慮到崔派克和當地的軍戶在騎士團裡有不少故交和親戚。
格蘭傑領的私軍則要隱蔽很多。
尤其是這次回去之後，阿爾帕德必定要去參加公路二期工程的開工儀式，連調兵遣將的理由都是現成的。
得知原委的阿爾帕德臉色不太好看。
當然，不是針對李維。
更不是因為他有多痛心於貝法斯特的民生疾苦。
而是惱怒於這幫肌肉比腦仁大的騎士的政治遲鈍。
一想到自家領地的屁股後面蹲著這麼一群“大聰明”，阿爾帕德真的很難高興起來。
“還請伯爵大人和少君示下，屬下現在就可以趕回領地。”
哈弗茨的書房裡，阿爾帕德也是當機立斷，起身向李維父子倆請示道。
哈弗茨擺了擺手：
“不急，白馬山往北的積雪至少要到二月底才能完全消融……你和那些道班組員，還是依照原計劃的時間返程。”
哈弗茨說著看向書房牆上懸掛著的荊棘領地圖，嘆了口氣。
經歷過河谷鎮之戰的老人們日漸凋零，年輕的一代荊棘領人對於昔日的慘痛再沒了那種刻骨銘心的觸動。
他哈弗茨不過四十二的年紀，卻已經是北境為數不多還活著的、“經歷過上一個時代的老人”了。
向騎士們讓渡利益鑄就了荊棘領的兵鋒，內部的腐敗卻也隨著近些年的戰事勝利逐漸抬頭。
哈弗茨不免想起了早逝的父兄——比起趕鴨子上架的自己，父親和兄長大人要是還活著的話……
李維敏銳地察覺到了便宜老爹的情緒起伏，於是搖了搖手邊的鈴鐺，招來管家，微笑著支開了阿爾帕德男爵：
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