“騎士老爺，跛腳的長子也要去？”
鐵匠雅克的妻子攥著圍裙，聲音發抖，打破了現場死一般的寂靜。
她的丈夫、鐵匠雅克早在和德蒙家族的戰爭期間就被劉易斯男爵大人徵調走了，小兒子也在去年秋天被維基亞人抓了壯丁。
如今俱是音訊全無。
貝爾特朗起身，剛邁出第一步，鐵匠雅克妻子身邊的人群便轟然散開，只有雅克的長子，拖著被野狼咬傷的右腳，戰戰兢兢地擋在了母親身前。
“戰爭才剛剛開始，”貝爾特朗用劍柄的配重球挑起這雀斑少年的下巴，鎖子甲下露出半截髮黑的繃帶，潰爛的傷口滴著黃膿，“每個斯瓦迪亞人都該保衛自己的土地。”
一名殘兵直奔教堂的地窖而去，老傑克認出了他——那是村東頭寡婦瑪麗安的小兒子安東，他出徵時帶走了自己母親的骨灰。
“大人！”老傑克的磕頭聲比告解時響亮百倍，“我們乞求您的仁慈，羊角村已經上交了一百二十「蒲爾」的小麥，倉庫裡僅剩的四十「蒲爾」燕麥也在去年秋天被格蘭·格特少爺帶走了哇！”
“那這裡面裝的又是什麼？！”
伴隨著木門的破碎聲，教堂地窖裡僅剩的三個醃菜桶被安東給拖了出來。
看著血流滿面的老傑克，安東的眼中閃過一絲復仇的快感，隨即掄圓了自己的戰斧，劈開了當中一個醃菜桶。
鹽漬的酸液在教堂的地磚上肆意流淌。
安東猶嫌不足，舔了舔乾裂的唇皮，不懷好意的目光掃過龐託與雅各布：
“男爵大人！屬下還知道幾個、村民平日裡藏匿糧食的地窖！”
“雅各布和龐託他們，知道的只會更多！”
已經被嚇傻了的龐託這才回過了神，連連搖頭，向後退去：
“不，不，不，你們、少爺他、不是這樣說的、不是這樣說的……”
貝爾特朗衝著自己的心腹使了個眼色，後者會意，抬起一腳將龐託踹倒在地，拖著他往拐角處的陰影裡走去。
片刻之後，龐託的慘叫聲響起：
“我說，我都說，嗚嗚嗚……”
聲音戛然而止。
貝爾特朗這才轉頭打量起了面色慘白的雅各布。
雅各布的眼睛在殘兵們架起的矛尖上轉了一圈，火光下的鐵器泛著陰森的啞光，乾脆利落地跪倒在地：
“小的願意說、小的願意說！”
“不要急，”貝爾特朗做了一個噤聲的手勢，湊到雅各布的耳邊，“等龐託說完，再輪到你。”
“不要想著耍花樣。”
那惡魔般的低語令雅各布的心臟一抽，整個人如同麵條一般癱軟在地。
貝爾特朗滿意地直起腰，要不是有這兩個蠢貨，自己恐怕未必能將這些狡猾的刁民一網打盡。
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