“我常年不在家，是克麗絲他們兩個給您添麻煩了才是。”
“貝絲嬤嬤，您的警惕是對孩子們最好的保護。”
貝絲的臉漲得更紅了——不管怎麼說，被兩個孩子“捉迷藏”給甩掉了都不是什麼光彩的事。
“我帶你們上山吧，”貝絲瞧了一眼愛勒爾腳下的大包小包，“半山道的路正在修，不怎麼好走。”
“養育院的班車馬上就到了。”
愛勒爾好奇地豎起了耳朵——在和指導員的日常閒聊中，愛勒爾也瞭解了許多關於荊棘領的細節，就比如說專門養育戰爭遺孤的“養育院”。
而像隊長瓦倫這種特殊情況，同樣也會有“養育院”的人介入。
同樣是孤兒出身，愛勒爾對這種事，自然是特別的在意。
愛勒爾又多看了一眼那個名叫“貝絲”的年輕修女——據說養育院的修士們也大多是孤兒出身。
聯想到在船上、李維少爺跟他們所說的“社會化的公共機構承擔兒童養育、教育、生活保障等責任”，愛勒爾又不免陷入了深思。
可惜指導員的家不在這裡，愛勒爾滿肚子的困惑，也只能暫時憋在肚子裡了。
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馬車搖搖晃晃地沿著山路盤旋而上。
愛勒爾掀開車簾，從半山腰向上看去，“雄鷹嶺”峰頂的那座“展翅雄鷹”已然是呼之欲出。
視線再往下，透過幾座山峰的罅隙，遠處的萊茵河道如同一條匹練、泛著波瀾的銀光、直插視野盡頭一望無際的河谷平原……
而沿著萊茵河往上游去，越過雄鷹嶺，背後便是維基亞聲名赫赫的荊棘領了。
當馬車又在山路上拐了一個彎，在愛勒爾左側視野的另一座半山腰處，赫然又出現了一座形制相似的“大圓盤”。
只不過比起愛勒爾等人此行的目的地，這座“圓盤”要明顯小上一號。
“那裡就是一號土樓了。”
瓦倫不知何時湊了過來，望著那座小一號的“圓盤”，眼神中一時泛起千萬種思緒，最終化為一聲長長的感嘆：
“也是我、我們白馬營大部分一期老兵、最開始的家。”
“那條路上的土，都是我一鏟子一鏟子挖出去的呢。”
不過讓瓦倫有些疑惑的是，眼下明明是耕種的時節，一號土樓下的林地裡卻少見開荒的人煙。
“喏，你看到那個窩棚了嗎？”這種困惑在腦海中一閃而過，瓦倫又指著一號土樓更頂上的那處平整山坳，低笑一聲、帶著些許揶揄與追憶，“‘老於勒’就住過那裡，和我還是鄰居呢。”
愛勒爾聞言頓時眼前一亮：
“《老於勒從軍記》的那個老於勒？”
“對，就是他，還有我們的二大隊大隊長龐貝，”瓦倫挑了挑眉，“回頭我帶你去‘瞻仰’一下‘名人故居’。”
“那敢情好啊！”
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