「機床是製造機器的機器，其核心功能是透過切削、鍛造、沖壓等方式加工金屬或其他材料，使工件達到預設的幾何形狀、尺寸精度和表面質量。」
——《機床操作速成》，白馬山出版社。
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即使在各種黑煙繚繞且刺鼻的白馬山，熔鉛爐騰起的青煙也是當中最需要小心對待的那一種。
鉛匠們將它稱之為“青色的死神”。
而李維知道，這是“鉛蒸汽中毒”的後遺症，下意識地緊了緊臉上的面罩，審視的目光掃過車間裡的一眾工友。
十五年的老鑄工漢斯將胡桃木雕刻的「陽文字模」卡入鑄鐵夾具，佈滿燙痕的左手比教堂管風琴的音栓更精準地控制著鉛液的流動。
當銀灰色的液態鉛湧入字腔的瞬間，牆邊那排青銅字模架便發出共鳴般的嗡響——這些由瓦蘭城金匠打造的「陰模」，每個凹槽嵌合在一起，就是《白馬山工人速成》第三小節的全篇。
學徒卡爾森戴著頭箍式的放大鏡，手持鹿骨磨針，修整著活字側面的毛刺。
每隔兩刻鐘的功夫，卡爾森就要放下手頭的活計，將松木工作臺上散落的鉛屑掃進回收的籠屜裡，順便把磨針在皮革上磨一磨。
口罩勒得卡爾森的耳根生疼，他抬頭掃了一眼不遠處正背對著自己的子爵大人，悄咪咪地撥開口罩的繫帶，放鬆著臉部的肌肉……
趕在李維回過頭來之前，卡爾森又重新戴好口罩，投入了工作。
白馬山的規矩和薪水一樣多，卡爾森可不想丟了難得的金飯碗。
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樓上傳來有節奏的鈍響，李維知道那是鏜床在加工鑄鐵壓印板的動靜。
於是他邁上樓梯，身後的隨行人員也緊緊跟上……
二樓的車間裡，四個壯漢推動著橡木絞盤，齒輪帶動著鑲嵌金剛石鑽頭的黃銅導杆緩緩刺入生鐵——這是綜合散熱性、可加工程度以及成本的最佳材料組合。
珠寶大師、法師烏爾裡希抬手發動【無塵之地】，撣去鐵板上的粉塵，露出了清晰的圖案刻痕。
“少君大人請看，”烏爾裡希取下鐵製的壓印板，舉著放大鏡湊到李維的跟前，“這凹痕深度得剛好容下三根縫衣針。”
烏爾裡希說著拍了拍身後那臺橡木絞盤的螺旋加壓裝置，笑容中帶著矜持：
“這種壓力機改良自少君大人您帶回來的、遠洋戰艦的抽水裝置；確切地說是它的逆向應用。”
“只是受限於螺紋之間的切割精度，我們無法保證每一次擰轉絞盤、鑽頭的切割深度是一致的。”
“但在速度上，”烏爾裡希看向李維帶回來的《諜中諜》的報廢雕版（部分），“比這種手工雕刻的方式更為快捷。”
“完成同一內容的雕版，能夠節省三分之一的人力和四分之一的工時。”
“但需要額外配備幾名力工。”
烏爾裡希又拍了拍那幾個大漢的肩頭，對李維解釋道。
雖然烏爾裡希沒有明說，但“手工雕刻”的潛臺詞裡，自然也包括瓦蘭城的金匠——在這個年代，金銀珠寶匠人本身就是最出色的“微雕大師”。
日瓦丁如是，瓦蘭城同樣如此。
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