“西蒙先生？西蒙·斯蒂文爵士？！”
連聲的呼喚終於是讓西蒙·斯蒂文回過了神，他趕忙就要舉杯致敬，卻發現手中的酒杯份量尤其的輕。
西蒙不禁低頭看去，杯中竟是空空如也。
酒侍尷尬地立在一旁，這位西蒙爵士古怪的舉動也是打了他一個措手不及。
“西蒙大師，能否告知我們、艾拉究竟給了您怎樣的啟迪、以至於您在這樣的場合也陷入了某種感悟不可自拔。”
並不怎麼客氣的揶揄聲自另一邊響起，隨即是更大範圍的、低沉的鬨笑聲。
西蒙·斯蒂文垮著張臉，朝著帶頭起鬨的那人看去——是查普曼伯爵領的東契因·米珍利。
感受到周遭的視線彙集，東契因·米珍利得意地挺起了胸膛，西蒙·斯蒂文的臉色更難看了些。
雖然大家都是來交好（刺探）謝爾弗的，但這恰恰意味著雙方的競爭關係。
如果自己跑得不夠快，把對手絆倒也是一個不錯的選擇。
西蒙·斯蒂文的腦海中飛速掠過東契因的相關資料，心中大定，扯開了嗓門反唇相譏道：
“當然！東契因·米珍利榮譽男爵先生，或許還真是某種不可言說的巧合，我此刻的感悟恰好與您的‘原創著作’、《論各種三角形》有關。”
笑聲於是更吵鬧了些——這次是針對那一句“原創著作”的。
人群外圍的托馬斯·紐科門此刻卻是滿腦子的問號——年輕的他並不清楚這一句“原創著作”有什麼笑點。
好在現場不缺托馬斯這樣的“學術圈後輩”，更不缺管不住嘴的“學術圈前輩”，很快就有一名中年男人開始向周邊的小年輕賣弄起了唇舌：
“你們可知道，東契因·米珍利的岳父是誰？”
“托馬斯們”紛紛搖頭，不時有人出言催促。
享受了片刻眾人矚目的快樂，中年男人這才搖頭晃腦地開了口：
“正是《弧長與角度的對應關係》的作者、咱們北境著名的大法師、大工程師雷喬蒙·塔努斯先生。”
“東契因·米珍利的那些所謂‘著作’，嘿嘿……”
中年男人以一個恰到好處的、引人遐想的促狹笑聲止住了話題。
他也不想惹出更大的麻煩，雷喬蒙·塔努斯不是他一個宴會邊緣人物能得罪的，只是心中的嫉妒與不忿又讓他做不到什麼也不說。
而在衝突發生的源頭，西蒙·斯蒂文高亢的嗓音特意等到人群的議論平息後再度響起，發起了新一輪的攻勢：
“東契因·米珍利榮譽男爵，你在《論各種三角形》中、用直角三角形斜邊與對邊的比來定義角度和長度之間的對應關係，並稱‘這是一種對弧長的計算最佳化’，是否？”
東契因心中直打鼓——他可比誰都清楚自己的“著作”是怎麼來的——只是眾目睽睽之下，也只能硬挺著站出來回話：
“是、是這樣的，但西蒙先生，還請您不要轉移話題。”
“那麼東契因先生，”西蒙·斯蒂文冷笑著將酒侍手中波浪狀的托盤舉了起來，“對你來說，從數學的角度計算這托盤的邊長——我只要求一個近似解，應該不難吧？”
看著西蒙手中奇形怪狀的盤子，東契因勃然大怒，不等左右兩名同伴拉住他，拍著桌子就是一陣呵斥：
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