進門之前，邁克爾·斯科特忽地又想到了什麼，從袖口翻出一瓶香水，作勢就要往身上灑。
見狀，從維拉爾到羅傑，所有工程師都下意識地退後了幾步、只為和他拉開距離。
“你們、這是幹什麼？”
埃利奧特困惑的眼神掃過眾人。
邁克爾·斯科特的舉動並不奇怪，反倒是這些工程師們避之如蛇蠍的模樣讓埃利奧特一頭霧水。
羅傑心想自己可算是逮到表現的機會了，見縫插針地湊了過去、在埃利奧特的耳邊低語道：
“邁克爾·斯科特先生不僅是出色的工程師，也是位創意十足的鍊金師。”
“他的成名作、用臭鼬的肛門腺和貓頭鷹的腦漿製作的‘真理藥劑’……”羅傑努了努嘴，“就是他手裡的這一瓶。”
埃利奧特臉皮一抽，他沒聽說過什麼“真理藥劑”，但臭鼬的威名北境人人皆知。
邁克爾早已習慣眾人的反應，衝著埃利奧特晃了晃手裡的香水瓶、臉色平靜：
“要不要試試？”
“可以讓人保持清醒。”
“順帶驅除屋子裡的蝨子與蜱蟲。”
話裡有著對庶民住所理所當然的嫌棄。
一股淡淡的臭雞蛋味在鼻尖縈繞，埃利奧特果斷搖了搖頭，並沒有再做爭辯：
“我們開始吧。”
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和北境大多數房屋類似，埃利奧特等人踏入的這間屋子陰暗、逼仄……
總之一切都要以抵抗冬季的寒冷為第一要務。
邁克爾·斯科特藉著狹小視窗透漏的陽光看去，房屋的新舊割裂、擴建的痕跡相當明顯。
木頭的材質也與那條公路兩旁的山林類似，想來正是當初修路時採伐的林木。
只是原本客廳中央的火塘——如果能被稱作是“客廳”的話——已經被填平，只留下長年累月火舌炙烤地面的焦痕。
一張被石塊高高壘砌、遠離地面、也遠離爬蟲叮咬的床榻橫臥在客廳裡，霸佔了這間屋子最大的面積。
邁克爾粗略估算，這張床躺下七個自己不成問題。
被褥是邁克爾認不出的貧窮材質，興許是麻布與草墊。
角落裡還堆著生活物資，以及幾個泥偶小人，大概是這家孩子的玩具。
邁克爾只掃了一眼就失去了探究的興趣，目光順著床底的兩孔火灶向上爬去，直到清晰地窺見所謂“火炕”的那根通風管道的全貌……
邁克爾目光一凝，就要去尋埃利奧特問話；後者正在與屋頂上的兩人隔空喊話、確認著方位。
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