瓦爾達部老營。
阿剌海別吉的大帳所在，此刻已經被憤怒的瓦爾達部眾圍得水洩不通。
一杆插在帳篷頂的荊棘玫瑰旗幟，在周遭的庫爾特旌旗映襯下尤其扎眼。
帳外的謾罵聲與帳內的啜泣聲交織，卻沒人敢越過那道由沉重的鐵木馬車廂構築的臨時防線。
因為鮑文·普雷斯頓真地把那幾個最聒噪、最不配合的婦孺吊在了車廂上、吊在了所有瓦爾達部眾面前。
這是手握整個瓦爾達部高層軟肋帶來的威懾力。
留守老營的幾個百夫長投鼠忌器，一邊派出信使去聯絡當下唯一敢拍板的族長蘇日勒，一邊試圖對阿金貝爾施加壓力：
“阿金貝爾！這就是你們梅林商會的中立原則？”
“梅林商會以後還想不想在草原上做生意了？”
“我可以保證，你們把人放了，此事我們就當沒發生過。”
……
這番攻心的言論確實起到了一定的效果，那些隸屬於梅林商會的僱員，紛紛將視線投向了阿金貝爾。
他們確實沒有為荊棘領赴死的立場。
阿金貝爾竭力控制自己的情緒，嗓音仍不可避免地低沉了三分：
“鮑文騎士，這跟我們之前說好的可不一樣！”
“我們和荊棘領的交易，只是接應幾個人離開瓦爾達部而已！”
鮑文攤開雙手，臉上的淡定在阿金貝爾看來是如此的令人牙癢癢：
“計劃趕不上變化，阿金貝爾先生。”
“很明顯，梅林商會和您的信譽在蘇日勒那裡並不過關，事情發展到這一步，我也是迫不得已。”
“您現在最應該做的是安撫員工的情緒、配合我們的工作、堅守待援——我家少君此刻應該在路上了。”
“最好如此，”阿金貝爾眼神一閃，語氣仍有些忿忿，“我保留追究此次事件對梅林商會名譽造成的損失的權力。”
說罷，阿金貝爾不等鮑文回話——阿金貝爾知道這件事不是鮑文能做主的——便去安撫自己的僱員去了。
鮑文也沒有多言，衝著阿金貝爾的背影撇了撇嘴。
這是軍人和商人的區別。
鮑文·普雷斯頓正在玩命執行自己的任務，而阿金貝爾仍在算計白糖、萬花筒和星空珠寶的專營額度。
事實上，早在出發之前，鮑文就曾找李維少君確認過、此行該用什麼態度對待阿金貝爾一行。
特別是當雙方意見可能發生分歧的時候。
這是鮑文·普雷斯頓作為一個基層將領的基本素養。
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