阿里木指了指對面那杆綠底盾形的金色荊棘旗幟——那是凱塔·布的家徽——故作豪邁一笑：
“怎麼？札木合你是要讓對面的主將看輕了我們的膽氣？”
拳頭比腦子大的札木合不比博忽裡工於心計——這也是為什麼阿里木要先支開博忽裡——聞言有些焦急，卻一時找不到更合適的理由。
反倒是阿里木拍了拍他的肩膀，半是寬慰半是解釋道：
“荊棘領長途跋涉，補給有限，不比我們能久戰。”
“是戰是和，總之拖下去對我們有利。”
“別忘了，烏爾曼的人還在後面虎視眈眈，我們要適當儲存實力。”
一番話說得札木合連連點頭，再無疑慮，只是把胸脯拍得砰砰作響，保證道：
“大兄你放心，對面敢有異動，我第一個衝殺上去。”
阿里木眼神複雜，嘴唇嚅囁了片刻，終究只是點點頭，躍陣而出，一人一馬，奔向那頂工棚。
而在荊棘領這邊，凱塔·布亦是跨上坐騎，孤身一人，與阿里木相向而行。
此刻夕陽西斜，陽光落在凱塔·布的背面，卻是直直灑在阿里木的面龐。
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雙方落座，卻也沒有急於開口，只是靜靜地打量著對方，打量自己最陌生的戰友。
半刻鐘的沉默之後，還是凱塔·布先行按下翻湧的心緒，手掌一翻，亮出李維給予的信物：
“凱塔·布，克洛斯領現任領主、男爵，鷹擊騎士團團副，軍中記有人頭一百八十三顆，大小軍功……”
除開向哈弗茨宣誓就職那一次，這是凱塔·布人生第二次如此鄭重甚至有些緊張地做起了自我介紹。
“……奉少君大人所令，全權負責此次作戰。”
這是獨屬於荊棘領軍伍的默契。
阿里·託萬眸光顫動，愉悅地掀了掀嘴角，隨即壓平，連帶著將心中諸多脆弱的情感一起壓下，客觀地陳述起了自己目前的處境：
“長話短說，我可能已經暴露，或者說烏爾曼已經對我起了殺心。”
“我的岳父、瓦爾達部的蘇日勒已經領軍北上、接管塔拉帕卡的防務。”
“他有自己的兒子、自己的盤算，不是什麼草包，我策反他的可能性很小。”
凱塔·布眉頭微蹙，視線越過阿里·託萬，掃向他身後的庫爾特軍營，轉達了少君的指令：
“少君大人說了，你有什麼需要我配合的，一定要全力以赴。”
阿里·託萬點了點頭，自然也不會客氣：
“我身邊還有幾個烏爾曼派來監視我的馴鷹倌，把他們除掉，我有信心掌控剩下的人。”
“所以，咱們確實要先打上一場……”
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