「塔噠爾已然無力在春夏兩季進行軍團規模（五千人）以上的動員。」
「從我們的行軍報告來看，春、夏季戰爭期間，幼畜的死亡率會飆升至六成以上。」
「季節，是塔噠爾草原的死穴。」
——《859年塔噠爾攻略報告》，李維·謝爾弗。
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塔拉帕卡，亨伯斯通以南四十公里。
瓦爾達部老營的旗幟在熱浪中低垂。
那萎靡的模樣，倒是與部落老幼們的精神狀態頗為類似。
“阿母，這裡好熱。”
某座雕金嵌銀的帳篷裡，五歲女童尖銳的抱怨聲驚醒了本就睡不安穩的三歲弟弟。
兩個孩子的“交響樂”瞬間將帳篷裡的寧靜撕扯得粉碎。
僕人們來回奔走，有人趕忙遞來不多的冰塊，有人加快了搖扇子的頻率……
但在籠罩天地的悶熱面前，這一切都顯得無濟於事，反而平添了幾分煩躁。
“都退下吧。”
一道溫婉的女聲從內帳響起。
身披織金錦袍的鵝蛋臉少婦隨即現出身形，半睜半眯的美眸中還帶著一絲午休的倦意。
僕人們如蒙大赦，紛紛退下。
女童炮彈似地衝了過來，一把抱住婦人的小腿，眼窩裡還泛著淚痕：
“阿母，這裡好熱啊，我們今年為什麼不去賽思罕避暑啊？”
“我想那裡的山林和野兔了。”
婦人眸光一黯，隨即從乳母的懷中接過三歲的兒子，輕哼著童謠安慰道：
“因為這裡離你阿爸更近啊。”
“琪琪格，難道你不想你阿爸嗎？”
名為“琪琪格”的女童低下頭去，小嘴一撇，帶著些委屈：
“可烏日娜她們說，阿爸是醜八怪……”
童謠聲戛然而止。
琪琪格怯怯地抬起頭，卻發現一向溫柔的母親眉眼間盡是冷厲。
“媽媽？”
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