當第一縷晨光照亮新羊角村的煙囪，麵包師約翰已經將最後一批黑麥麵糰送進了烤爐。
橡木燃燒的噼啪聲混著麥芽的焦香，驚醒了蜷在柴堆旁的貝希摩斯。
它伸長懶腰，嘴瓣微動，追索著空氣中牛肉的腥羶味，尋去了隔壁廚房。
廚房裡，幾個腰繫圍裙頭戴白色高帽的伙伕、或者說“主廚”更合適些、正趁著燉肉的間隙說著閒話。
“……今天可是齋禮日，艾拉在上，按理說該禁食牲肉。”
上了年紀的老主廚面色愁苦，彷彿自己剛剛切下的不是牛裡脊，而是他虔心侍奉多年的、佈雷諾教堂修女米拉亞雪白的大腿。
“齋個屁！”
另一個火氣稍旺的年輕主廚轉動著手裡的燒烤架，牛脂的香氣在炭火上催發，雜夾著滴落時的滋滋作響，讓人忍不住咽起了口水：
“這可是最上等的薩萊爾紅牛，要不是沾了這場勝仗的光，我這輩子估摸著也未必能烹飪這樣的佳品。”
今天是“聖雅恪伯宗徒慶日”的第一天，也是“羊角山大捷慶功巡禮”的第一天。
從宴會食物原材料的準備上，便可以窺見背後的規格。
但貝希摩斯不懂這些，它也聽不懂這群兩足裸猿在嘰裡呱啦的說什麼，它只知道牛肉，好吃！
“嗷～”
貝希摩斯的老煙嗓為伙伕們的閒談按下了暫停鍵。
年輕的主廚循聲低頭看去，待看清桌底下的“橘色球形毛團”後忍不住笑出了聲：
“這誰養的貓？是怎麼做到在這鬼地方把貓喂成這豬樣的？”
“噤聲！”
離小夥子最近的中年主廚聞言瞪了這嘴上沒把門的冒失鬼一眼，手中廚刀麻溜地捲起一圈牛腿肉，拋給了桌底下的貝希摩斯。
貝希摩斯高興地豎直尾巴，叼起牛肉，晃動著自己圓滾滾的肚皮，頭也不回地離開了廚房。
那神氣活現的模樣，倒是像極了某種兇獸正在巡視領地、理所當然地接受僕役們的血食奉養。
中年廚子這才收回目光、淡淡開口：
“我親眼見過、子爵大人餵它吃蝦殼。”
「然後就被它扇了一巴掌。」
中年廚師又在心裡默默補充了一句。
年輕的主廚頓時像是被掐住脖子的大鵝，腦袋一縮，一聲不吭地繼續翻動起了烤架。
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廚房外，整個西大營也已從沉睡中甦醒——早睡早起是農耕時代的作息節律。
同樣沾了羊角山大捷的光，眾人今早的飲食比之以往也豪華了許多。
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